这绯琳原是孤儿，前代掌门怜她一家子都遭瘟病死了，接到杏仙派抚养。她个性有些迷糊，又爱朋友，上上下下的师弟师妹没有一个不喜欢她的；师尊看她小处迷糊，偏偏大处精细，也渐渐看重她，金钱用度、医馆药仓几乎都是她在经手，就算外来了宾客，也几乎都是她带着人在接待，当然交游也广了。
也因为她不过是个迷糊的女孩儿，掌门之职无望，又不似韵仪艳绝，几个师叔也不太在意她。
但是师门出了这样的大事，她却是第一个镇定下来的人。陆师叔掌了杏仙派，发现一切用度都得与她商量，这才惊觉她才是杏仙派的当家人；再加上年轻一辈的师弟妹都让她掩护照顾过，个个都眼她，竟不好对她怎样了。
明明知道留着秋娘这个「人证」如肉中之刺，却又苦无机会下手，只能严加看管，伺机而动。
「留着这娘们必是大祸！」刘师叔拍桌，又挨了绯琳一顿不软不硬的排头，正无处宣泄，「绯琳这死丫头又护在里头！别人养了猫会咬老鼠，我们家的猫却只会咬家里的鸡！也不想想是谁把她养得这么大，一心只向着外人！」
他气得大吼大叫，刘师叔的弟子们都知道他的暴躁性格，不敢多话，连当了掌门的陆师叔也只垂头喝茶。
细细想了想，陆师叔开口了：「何必赶尽杀绝呢？她不过是个没没无名的小女子，听说又药石罔顾，把她当个饵，让叛贼自投罗网就是了，何苦非弄死她不可？」
「你说得倒轻松。」刘师叔冷笑，「就算她是作伪证，留着就会让人起疑心了。若是她死了，谷梁叛贼哪还有人替他说谎？我们派里的家务事，现在搞得天下人皆知，若不快快杀了叛贼，天下武林还看得起我们杏仙派么？说来说去，还是你不好！这件事情关在杏仙派里悄悄处理就是了，发什么英雄帖？好让天下人都笑话我们么？」
「这事掩得过去么？」陆师叔也气了，「安府烧成了一片白地，我们跟安家的仇结得大了！横竖都要被知道，还不如自己说了，省得安瑜又添许多话！我倒要间问，师兄为什么这么莽撞，就派人烧了安府呢？」
「谁让他窝藏叛贼？说到这事，我才火咧！少青中了毒又怎么样？就听那娘们要胁？明明早就可以结束的事情，拖到这地步，是谁的错？」
「刘师兄，你这话让人寒心！我若不顾青儿的性命，弟子们都看在眼里，怎么交代？我们名门正派……」
「名门正派、名门正派！」刘师叔大怒了，「行动点滴不自由，就坏在『名门正派』这四字！搞不好哪天我恼了，就拆了这名门正派的招牌儿！」
「刘师兄，你也不当怒后失言。」陆师叔赶紧阻止他说下去。
「你怕么？我可是不怕的！咱们是一条船上的，你别假惺惺的让人恶心，更别想装慈悲，想甩脱我……」
「刘师兄！」陆师叔站了起来，双眼射出精光，「到底也有些分寸，多少提防点！」
刘师叔闭了嘴，气呼呼的坐了下来。
说者无意，听者有心。一旁伺候茶水的女弟子眨了眨眼，却只恭顺的低着头，等师叔们喝退诸弟子，这名女弟子端着用过的茶壶茶杯到厨房，轻声细语的跟另一个在熬药的师姊妹说了，那师姊妹也不说什么，只点点头，就端着药去寻绯琳了。
绯琳正在秋娘的房里守着，那位师妹一五一十的说了师叔们的话，看着秋娘吃了药，又端了药碗而去。
秋娘看傻了眼，「这些师姊妹们……」
「师叔们从来没提防过我们这些女流，在他们眼底，我们也不过是免钱的侍婢。」绯琳冷笑两声，「他们这些话里倒是大可玩味。」
绯琳起身左右张望，关了门窗，「秋姑娘，我就实话实说，师父的尸体，我是勘验过的，剑法嘛，是杏仙剑法无误，但是这致命的一剑，是从背后穿透前胸的。」
背后？秋娘思忖了一会儿，冒坦怎么对？那采花贼逃都来不及了，怎样从背后给师父一剑？」
「这事儿我也想不通。我想要问清楚，偏偏韵仪生了病，让师叔差人看管起来，连我们师姊妹都不得靠近，这不奇怪么？」
说奇，倒也真奇。秋娘想了想，笑了起来，「现在倒像是解九连环，环环相套，都是有关系的，一时解不出来。看起来，真正的关键是在韵仪师妹那儿了，要想个办法问她才是。」
绯琳看着秋娘，突生一计。「妳大概不知道，韵仪对大师兄是绝顶痴心的。从这痴心上，说不定有法子，且看着吧！」
她马上派人在韵仪养病处附近议论秋娘被抓回来的事情，连着几天都没动静，以为没用，结果第四天晚上，秋娘才刚躺下，忽听到窗户呼刺一声，韵仪惨白着脸，衣衫不整的望着窗里，飘飘忽忽，像是女鬼一般。
绯琳和秋娘都吓了一跳，定神看了看，只见她痴痴的笑，也不说话。
「韵仪师妹，妳怎么跑了出来呢？」绯琳柔声问着，「妳身子不好，就该好好养病才是。」
韵仪甜甜的绽放了朵甜蜜蜜的笑容，指着秋娘，「我来杀她。」
「小师妹，妳杀我做什么呢？」秋娘看她神情恍惚，不似之前灵动俏丽，心里不禁生怜。
韵仪又笑了一会儿，神情转困惑，「是呀，我杀妳做什么？大师兄呢？他不在这儿么？」
「大师兄离开很久了，没回来呢！」绯琳哄着她，「外面风大，进来坐一坐好不？」
她温顺的跳进窗户，「大师兄天天晚上都回来啊！他疼我呢。啊，他不是休了妳么？」她瞅着秋娘嘻嘻的笑。
秋娘和绯琳对望了一眼，绯琳拉着韵仪坐下，暗暗探她的脉象。
「是『天仙子』。」
秋娘不禁毛骨悚然起来。天仙子是种毒草，喝了以后会嗜睡、出现幻觉，若是佐以臣药，更会加强毒性，有些邪教会用这种药方控制信徒。
若说韵仪一直都是师叔们在照顾，为什么喂她这种毒草？
「是呀，夫君休了我，晚上都在妳那儿么？」秋娘漫口应着，发现她衣衫不整，伸手把她衣领拉拢，却发现她雪白的颈上有道鲜明的吻痕。
那痕迹非常鲜明，看起来是最近才有的。
秋娘的手抖了起来，抓着她，「韵仪，妳好生想想……那天，妳父亲去世那天，到妳房里的……真的是大师兄么？」
韵仪的表情空白了一下，「妳胡说什么？我爹还活着！爹爹、爹爹，你在哪儿？爹爹，你不要跟大师兄吵架，好好跟他说呀……我知道大师兄是爱我的，是爱我的，爹……」她啜泣着，一面往壁脚缩。
「事实上，妳并不知道是不是大师兄，对不对？」秋娘不让她躲，死命扳着她，「夜里妳睡觉点灯么？一片漆黑中，妳怎么认得是大师兄呢？」
韵仪突然安静下来，眼睛死死的看着地板，轻轻地说：「他不是大师兄，还能是谁呢？他一定是大师兄，绝对要是大师兄！他只是舍不得我，所以才来了……不会是别人，一定是他没错！怎么可以是别人了？不不不……」
「妳回答我，妳看到他的脸了么？」秋娘抓着她摇，「妳看到了？妳真的看到了？」
「我爹爹看到了！」韵仪哭嚷着，「爹爹看到了！雨好大、雷好大，闪得好亮，我眼睛痛……但是爹爹看到了，他骂大师兄是禽兽不是人，啊啊啊啊……血、好多血！爹爹……爹爹……」
绯琳听到窗外有骚动，赶紧出手点晕了韵仪，先嚷了起来：「快来人啊！有刺客……欸？是小师妹，小师妹怎么昏在这儿？快来人啊～～」
两个师叔抢了进来，看见软倒在地的韵仪，先是把看守她的人骂了一顿，紧张兮兮的望着秋娘和绯琳。
「她可对妳们说什么？」
「来得及说什么？」绯琳装出一脸惺忪，「扑进来就满口乱嚷，拿起刀就砍！小师妹病成这样也不是法子，师叔要是医不好她，其他师兄弟也该会诊看看，这样白耽误着，女孩儿的名声怎么好？」
「这需要妳费心么？不关妳的事情！」刘师叔怒目。
陆师叔赶紧拦了他的话，「绯琳这两天只是有些痰迷，气急攻心罢了。几帖汤药就好了，别担心了。」他轻手轻脚的扶抱着韵仪，使个眼色要刘师叔跟着出去。
绯琳赶紧关了门窗，两个人对望着，心头不断突突的跳。
「怎么可以让他们带走韵仪？」秋娘急得跳脚，「这两个老畜生……」
「噤声噤声！」绯琳急得拚命挥手，「现在是说话的时候？我们两个能干嘛？白白送死，小师妹才真的没救了！这下不好，真的不好……那两个老畜生原本就疑了我，和我相好的师姊妹都不让我们去找大师兄了，现在是疑上加疑，这可是命在旦夕了！」
「就不得报官么？」秋娘抱着膝，不断转着脑筋。
「我的姑娘，妳说这什么死老百姓的话？小小的知县哪里惹得起杏仙派呢？官府也只是唬唬老百姓，哪里敢惹武林人？」
「知县惹不起，那知府呢？郎中呢？宰相还是皇帝呢？总不成连皇帝都惹不起吧？」秋娘说了气话。
「皇帝？」绯琳自言自语了一会儿，「我怎么忘了段剑门有皇帝这靠山呢？到底还是不成，怎么传递给段剑门呢？顶多我也只能派人到栖渡镇……」
「栖渡镇往南行马一天可以到渡口往海口，还有往东可以到凭云县的么？」秋娘细细忖度在谢家庄当家时的地理。
「有啊。往东五里是平渡，遂紫江往东出海口，又刚好是顺流而下，经过凭云县的。」绯琳回答。
「那好得很。」秋娘起身铺纸磨墨，「死老百姓也有死老百姓的做法。」
「啥？」绯琳满头雾水。
「想来这名门正派也不屑去找小生意人麻烦，而我呢，当初是谢家庄的奸诈生意人呢！」秋娘一面修书，一面冷笑，「谢家庄也没什么，多少有些船运车行，天下哪里去不得？妳倒说说看该去找段剑门哪个？我这死老百姓可不懂这些。」
「这件事情闹得越大越好，直接找总舵作主吧！」绯琳看了看秋娘写的信，又添了几行，「就不知道托的人妥不妥当。」
「我这种死老百姓，自然是撒泼又撒野了。」秋娘想想谢家庄还有谁，不禁笑了起来，「放心，极妥当。」
当夜两人商议定了，就把书信托给往山下采买药材的师姊。师姊寻了相熟的药材商，托了信往谢家庄去。
可怜陆、刘两师叔费尽心思察看来往的江湖人，却没注意小小的药材商拿着要命的信，施施然往渡口去了。
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表面上杏仙派一片平静，但是暗地里却波涛暗涌。
绯琳被掌门托了管顾门派，一步也不许她多走，又借口怕她事多管不到，要她将金钱用度渐渐交出来，她也假意敷衍，只说要整理帐册，一直拖延着。
若是将这管家的实权交出去，她和秋娘可就死得快了。
秋娘倒是镇定，还有心思做针线。
「我的姑娘，妳还有心思扎那劳什子？」绯琳心下焦躁，「我们俩的命就要没了！」
「妳到底认不认识妳大师兄呢？」她慢条斯理的扎着花儿，「我困在这儿，他必定会想办法，这两天就该有消息了，怕什么呢？」
绯琳还不太信，第二日，果然来了人。
只见安瑜跟了几个道长、师太上门来，当堂一坐，只是冷笑。「陆掌门，我们安府无端让你杏仙派烧了，想借你柴房住住，可使得？」
陆师叔见了这个对头，只觉头疼。「怎么说是我们烧了呢？无凭无据的……」
安瑜不答言，只招了招手，几个仆佣捆了个黑衣人，摔在地上，黑衣人满脸羞惭。
安瑜笑了笑，「这不是您的高足么？还是我眼花看错了？当场抓到他在放火，难道我还赖着你么？」
陆师叔无话可回，「你这逆徒，谁让你去烧了安府呢？」说完一掌就要拍下。
安瑜早防着他这步，拖着纵火者的衣带往后一送，「杏仙派作兴先杀人证么？诸位前辈看看，这就是杏仙派的作风，我那苦命的弟媳想来也是没命了……好歹也把尸首还回来安葬，好歹我与子霁也是兄弟一场……」
陆师叔脸上挂不住，「安公子，若不是你藏匿本派叛贼，我们又何必相犯？」
「人是我劫去的么？送来让我医治，毒还没全解就急着烧我安府。听听这话，你还算是一派掌门么？老掌门慈悲为怀，怎么养了一群是非不分的徒子徒孙？」
陆师叔原本口才就不怎么样，让安瑜抢白一顿，脸一阵青一阵白，两三下气势就颓了，逼不得已，便召了秋娘来见。
秋娘让绯琳扶着，从内堂出来，款款的向安瑜下拜。
「弟妹，身子可好，杏仙派可为难妳？」安瑜赶紧扶她起来，微微笑着。
「托大哥的福，还好。」秋娘笑咪咪的，「就不知道两个妹子怎么样了？那天离散了，秋娘好生悬念。」
「命硬，家里人都安全。」安瑜特别强调「家里人」三个字，「妳也别太悬心，是非分辨清楚了，当大哥的会亲自来带妳回去。」
听安瑜这么说，秋娘知道子霁应该无妨，「只是家里人奔走得很？」
「这个公道是不能不讨的，自然奔走得很了。」安瑜又扯了几句不轻不重的闲话，回头跟陆师叔说：「我这弟媳本来是富家千金，绫罗绸缎、金枝玉叶般的养着。今天来你们杏仙派作客，可别简慢了。火烧安府这个公道我还没讨到呢，你们自己先商量，看怎么处理，改天我再来讨回音，顺便探望我弟媳。」
他领了人要走，又向后冷笑，「我弟媳身弱，若是出了点差错……安府烧了事小，弟媳有事可就大了。陆掌门，你可别试我耐性，我这人暴躁起来，是有点无礼的。」
陆掌门气得脸孔泛青，一掌劈得八仙桌碎成好几块，秋娘款款站起，弱柳扶风似的靠着绯琳，「绯姑娘，我心头有些闹。」
绯琳会意，扶着她回房去了。
「有那时间劈桌子，还不劈了这两个女的？」刘师叔冷冷的说。
「有胆你劈去！」陆师叔怒道，「没见安瑜还带了人来么？那几个前辈你打得过？」
「我去就我去！谁像你这样假仁假义……」刘师叔走了两步，「差点上了你的大当！我若杀了这两个女的，你刚好绑了我往安瑜那儿一送，正好让你脱罪！我早就知道你舍不得掌门这位置……」
「我有什么舍不得的？」陆师叔骂了起来，「说起来都是你害了我！」
「你少跟我在那儿抱怨天抱怨地，怎么你抱着……」刘师叔将下半截话咽进去，「哼哼，窝里反有用么？横竖不杀也没什么，就算谷梁朗不死，也查不出什么的。除非……你卖了我！」
「我卖你有什么好处？」陆师叔跳了起来，「够了，我走！掌门的位置，你要就给你吧！」
「你别想这样可以脱身。」刘师叔一把抓住他，「早跟你说，是同条船上的！」
陆师叔咬牙切齿地看着他，「我真不该鬼迷心窍，跟你同船儿！」
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安瑜下了山，进了栖渡镇。他的府邸虽然烧了，还是另有药馆，一进内堂，穿着夜行衣的谷梁朗焦急的迎出来，「秋娘可安好？」
「没事的。」安瑜安慰他，「我看她气色不错，反而是你们家管银钱的师妹有些焦躁。」
「绯琳么？」谷梁朗松了口气，「她救过我和秋娘。」回头想想，又有些凄然，「我只顾着布置，竟然将秋娘这样搁着……」
「老弟，你且安心。秋娘是明白人，若到非常紧急，大不了将她抢出来就是了。你且去调兵遣将，该追查的追查，该问的就问，弟妹的安危就交给我吧！」
谷梁朗默然，只是点了点头，就跃身穿出窗外去了。
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话说那药材商拿着书信，顺流而下，只一昼夜就到了凭云县。上了渡头直奔谢氏船运，仆人一看是谢大小姐的家书，非同小可，马上派快马送到谢家庄了。
五姨娘正望眼欲穿，八九个月才接到一封家书，高兴得不得了，展信一看，越看越惊，竟是身子一软，撑在桌子上。
「啊呀，这不得了了，这怎么得了呀？」
一迭声的唤马要轿，不派别人，竟然自己要去。
仆人苦劝：「五姨娘，这路途苦远，家里没人主持，怎好自己去呢？」
五姨娘瞠起一双丹凤眼，开口便骂：「糊涂东西！大小姐都要没命了，谢家就剩她这点血脉，没了她，我还主持什么呢？丽京又不是没去过，怕远么？」
她原本就在丽京住过一阵子，路途皆熟，便搭船直往丽京奔去了。