段钰天低声唤她，这还是第一次，公孙柔如此明白表现出自己的心意，这让他怎能不感动万分？
「既然如此，你为什么要不告而别，难道你不知道这样有多伤我的心吗？」他不明白，既然她如此捍卫他，就表示她也对他有情，那又为何要离开？
「那是因为……因为……」在旁人面前，公孙柔怎么好意思说出口？不过，她羞红的脸早已泄漏了她对他的情意。
这让方引才又妒又恼，恨声道：「李护卫，你还不动手，干脆就像那贱人所说的一刀把她杀了，也好过她在这儿丢人现眼！」
「你说什么？！有胆就再说一次！」
段钰天的双眼蓦然精光四射，吓得方引才忙捣住了脸，深怕他又出其不意的出手教训自己，急急往李护卫身后缩去。
「李护卫，你要小心保护我。」
事情至此，李护卫也着实不齿方引才的行径，可无奈方家有恩于他，他深深叹了口气说：「我第一次对自己要做的事如此深恶痛绝。」
「你可以选择不要做的啊！」公孙柔呼喊。
「柔儿，不要再说了，你就不要再为难李兄了。」段钰天笑着，转头对李护卫说：「李兄，我不是已派人向方大人解释一切原委，并和公孙宰相说明了吗？」
「可是方大人爱子心切，认为就算陈员外的千金已为方公子暗结珠胎，仍可让她和公孙姑娘一同进门，加上方公子一再向方大人暗示，公孙姑娘极有可能是受了段兄的挟持，否则以她一介柔弱女流，不可能独自一人在深夜跑出相府，所以这才派在下偕同方公子一同寻来。不过……」他特意瞄了公孙柔一眼，「如今看来，公孙姑娘绝非一般荏弱的姑娘家。」
段钰天苦笑。「可不是。本以为一切都在算计中，却独独漏了她的心思，没想到她一个姑娘家竟然敢独自离家出走。」
李护卫惊道：「段兄，莫非在下的出现，也在你的预料之中？」
「李兄认为呢？」他耸肩微笑。
「那……那你中的那一刀……」
「锦刀御卫刀无虚发，在下当时也是避无可避。况且，李兄是个血性男儿，方大人对你的再造之恩，若是辜负了，只怕也非李兄的为人，所以，在下是绝对不会怪李兄的，李兄如果当我是朋友，以后就莫再提起。」
李护卫摇头叹道：「男女之间的情爱如同镜花水月一般，转眼即过。在下着实打从心底佩服段兄，若非段兄领导有方，『段家堡』又怎能赢得西域各国的敬重？请段兄听在下一声劝，只要你肯点个头，抛开男女情爱的羁绊，那么在皇上面前，高官厚禄皆唾手可得。」
「钟鼎山林各有所爱，相信李兄也明白在下的意思。何况——」段钰天饶富兴味地瞅他一眼。「李兄是还没遇见心爱的女子，倘若遇到，便会知道男女情爱绝非镜花水月，而是刻骨铭心，那种想一辈子拥有一个女子的感觉，只怕李兄一旦遇到了，也会无法自拔吧！」
「连身受一刀也心甘情愿？」
「如果能得到她的心，又有何惧？」
李护卫再度摇头苦笑。
一旁的公孙柔听了不禁为之撼动，没想到在这世上，真有人如此在乎她，对她一片真心诚意。
「李兄，你……还打算阻止在下吗？」段钰天一点也没有惧怕的样子。
「不了，如今看来，公孙姑娘并非为你所挟持，而是心甘情愿，此番回去，我将照实禀告方大人。不过，公孙姑娘擅自离家，已在相府中掀起轩然大波，据在下所知，相爷十分不谅解公孙姑娘，如果段兄真有心，不妨偕同公孙姑娘前往相府解释一番。」
段钰天拱拳道：「在下明白，这就先谢过李兄了。」
闻言，方引才再也忍不住，高声怒喝：「李护卫，难道你忘了之前所说过的话吗？怎么？你打算一走了之吗？」
李护卫冷冷地瞧他一眼。「方公子，在下是说过要帮你寻回你的娘子，可是，事实摆在眼前，公孙姑娘并未和你成婚，又怎么算得上是你的娘子？何况公孙姑娘也口口声声说不愿和你一起回去，我想，在下还是先回去向方大人禀明这一切再说。」
方引才咬牙切齿：「好，好你个李护卫，我方家把你当作自己人一样对待，你竟敢如此忘恩负义！」
他虽气，也万分不甘心就此放过公孙柔，可是他更怕段钰天，在吃了几次亏之后，如今没有李护卫为他撑腰，光是面对段钰天，他都会不由自主地感到阵阵恐惧。
所以，他再不敢耽误，一逞口舌之快后，便一溜烟地消失在他们眼前。
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在李护卫离去之后，段钰天和公孙柔两人默默地走着，眼前是一片山光水色，远处陡峭的山崖彷若连接着朗朗晴空，延伸向无止境的天际，公孙柔不自觉走向波光粼粼的湖边呆望着。
「很美吧！听说这谷中有个传说，每到夜深人静时，谷中的神仙就会聚集在湖边，或喝酒、或弹琴，好不惬意，但也常常闹得附近的百姓晚上都不敢来这儿。」
「为什么？」她被这故事吸引，抬眼凝望着偶尔飞过的雁鸟。
「因为貌美的女子常被捉去当神仙的伴儿，至于男子，则是被丢到湖中，以示惩戒，免得再有人无端打扰他们喝酒的雅兴。」
「什么？！貌美的女子就捉去作伴，男子就丢人湖中，这岂不是太无道理了，照我看来，那根本不是神仙所为，而是鬼怪行径才是。」她嗤笑。
段钰天含笑。「你该不会又以为那是我所做的吧？」
「怎么会呢？」她咬住唇，摇头再摇头，双颊生晕，只敢盯望着彷如镜面的湖水。
「不要再看了，我可是很怕像柔儿这样貌美的女子会被捉去作伴呢。」他情不自禁地伸手拥她入怀。
「那岂不正好，反正柔儿眼下也无处可去。怕只怕柔儿不够貌美，连鬼怪都嫌。」
「是神仙。」他纠正道。「柔儿怎会不够美呢？再者，你当真无处可去吗？」他忍住笑，若有深意地瞅着她。
她轻哼了声。「贫嘴！」双颊却无端端热了起来。
他看着她，湛黑的眼眸盈满柔得化不开的深情。
「我爱你，柔儿。」随着这充满柔情的低喃，他伸手轻抚过她柔嫩的唇瓣，然后轻划过她细如凝脂的肌肤。「告诉我，你也爱我吗？」
他低哑的嗓音挑动着公孙柔颤动的心弦，让她不由自主地开口——
「嗯……柔儿爱你……」
冷不防地，段钰天俯下身，温柔地贴上她娇艳欲滴的檀口。
霎时，公孙柔脑中轰然一声，炸得她再无法思考，只能沉醉在他深深的柔吻中，融化在他的深情里。
在这一刻，在幽静的湖畔，时间似乎停滞了，只剩相拥的两人。
感动的泪珠悄悄从公孙柔眼角滑落。
从来她都是一个人，即使身边有众多的奴仆伺候着，可是没人懂她，就算是亲如手足的姊妹，哪个不是待在闺房中绣花、弹琴，甚或读「女则」，为的就是如娘亲所说的，将来觅得一如意郎君。
对于这些，她是打从心底感到不屑，但又无能改变现状，所以她只能偷偷往外跑，只有跑出那个大宅邸，她才有松口气的感觉，也才真正觉得自己像个人，而不仅仅是一件供人捧在手心上、没血没泪的物品。
如今，在段钰天面前，她有种打从心底被珍惜、呵护的温暖感受，他是喜欢她，真心爱着她这个人，所以每每在她有难时，总会出现在她身边保护她。
而她呢？她也好喜欢、好喜欢他，不，应该说是爱他，是的，她也深爱着他。
窝在他温暖而厚实的胸膛中，公孙柔第一次有种幸福的感觉。
突然，段钰天扳起她的脸，很严肃地看着她，好像她做错了什么事一般。
被他看得有些不自在，她低声轻嚅，「怎么了？」
「你知不知道我刚刚其实很生气？」
她摇头，忍不住咯咯轻笑，因为她还是第一次看到他露出如此正经的模样。
他轻弹一下她的鼻尖。「不要笑，我是认真的。我要你先答应我，以后绝对不可以不说一声就离开，不论在任何情形下。」
她小脸略歪，双眼眨呀眨地。
「快，答应我。」
公孙柔眼珠子转了转，终于点头应允。
「不行，我要你亲口说出来，否则，谁知你这调皮的母猴子会不会又变出什么花样。」
一听到「母猴子」三个字，公孙柔立即皱鼻噘嘴。
段钰天见状，马上又说：「别担心，我说过了，以后你到哪儿，我必然会跟到哪儿，就算你这只母猴子怕孤单，我也会立即化身为公猴陪伴，所以，你就赶紧答应我吧。」
「好吧！那我答应你。」她决定相信他。
「不管在什么情况下？」
「嗯，不管在什么情况下。」见他一脸紧张，她只觉得好笑。
段钰天总算松了口气，再次露出惯有的狡黠笑容。「你就不怕我卖了你，这么轻易就答应？」
她摇头。「我相信你。」
简单的一句话，却让他深深为之动容。「柔儿，你当真这么想？」
「嗯。」她晶亮的眼瞳中有着对他的完全信任。「我早该如此的，不是吗？每当我需要帮忙，你就会出现在我身边，就像那天在客栈，你明明先一步发现我，之所以没立时将我带离客栈，不就是为了外面风大雨大，不希望我淋湿？你连这些小地方都为我想得周全，难道我还能不相信你吗？况且，你又为了我而受伤……这一路走来，你为我做的真的太多了。」
将头埋在段钰天的怀中，她偷偷拭去因为过于感动而滑落眼角的泪珠。
再抬头，她眨着晶莹的眸说：「我可不是没心没肺之人，若再对你的好视若无睹，岂不是太薄情寡义了？」
「柔儿……」现在他终于知道什么叫做「愿得一心人，白头不相离」，他恨不得马上将公孙柔带回「段家堡」，和她长相厮守。
「答应我，以后不要再离开我好吗？」
「嗯。」她无限娇羞的垂下眼。
深怕她反悔，段钰天勾起她的脸，以出奇严峻的表情看着她说：「你知不知道，你方才贸然离开的举动很危险，也很让人担心？万一刚刚我没出来找你，那你是不是会让方引才给带了回去？倘若让他带了回去倒也好，至少不会有什么危险，可是万一没有呢？你知道这是哪里吗？知道怎么回长安城吗？你知道我有多担心吗？柔儿。」
一听到他这么说，公孙柔不禁嘟起唇，「什么叫做让方引才带回去也好？」
没因为她撒娇的语气而动摇，他仍旧以少有的严肃口吻说：「你还记得我刚刚告诉你的故事吗？事实上，在我们『段家堡』还未进驻这儿时，有不少绿林好汉落脚在此，打劫过往的旅客，所以才会有这样的传说。虽然这两年盗匪已被我们清除殆尽，但难保没有落网之鱼，若是你有个万一，我一辈子都不会原谅自己。」
他突然紧紧拥住公孙柔，哑着嗓音在她耳边说：「你知道方才当我看见你时有多生气吗？我气你为什么要三番两次拒绝我？为什么要不告而别？为什么就不能像别的女子一样柔顺听话？可在同时，我却又很高兴，高兴你没事、安然无恙，天哪！柔儿，到现在我才知道，我的生命中已经不能没有你，你对我何其重要！」
「我……我答应你，以后不管遇到任何状况，绝对不会不告而别，绝对不会。」
他的深情撼动着她，让她再无力说些什么，只愿这一刻就此停留。
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「大哥、大哥。」
这天一早，段钰天和公孙柔两人相偕用完膳，打算再到湖畔游玩一番，便看见段钰天的弟弟段永新站在前廊，隔着曲径朝这边呼唤着。
「怎么了，这么慌张？」段钰天停下脚步，然后转头对公孙柔解释，「永新自小就是这个性，都已经是两个孩子的爹了，还这么毛毛躁躁的。」
公孙柔惊讶地瞠大眼。「什么？两个孩子？！他看起来还很年轻不是吗？」
「年轻就不能有孩子吗？大哥是因为堡里有大多事要处理，忙得几乎没有休息的时间，否则早就像我一样成了婚、生了孩子了。」段永新走了过来，口气不甚好。
段钰天皱起眉。「永新，她可是你未来的嫂子，说话客气些。」
「嫂子？」公孙柔的心像是被什么勾了一下，虽说早已确定自己的心意，可是谈到婚嫁，她还是有些恐惧。
段永新显然很尊敬段钰天，脸上虽然露出不以为然的神情，却还是说：「对不住，嫂子，我说话向来直率些，你可千万别放在心上。」
公孙柔忙摇手，「没关系，你又没说什么，只是——」
她本想请他别再唤她嫂子，空气中却突然传来阵阵异香，接着，前方出现一个身穿白衣的俏丽女子。
公孙柔眼前一亮。好个美丽的女子，宛如出水芙蓉般清丽可人。
女子身形一晃，眨眼间已来到眼前。
「哇！好棒哪！」公孙柔忍不住发出惊呼，没想到女子也能有这样俊的功夫，要是让她学会，不知该有多好，想去哪儿就去哪儿，好不快活。
「大哥，她就是水吟，因为听说长安城正为了大哥的事而闹得沸沸洋洋的，所以这才赶了来，打算运用黄帮在江湖上的声势帮助大哥。」
这是表面上的原因，实际上，整个「段家堡」的人都知道，黄帮希望段钰天能娶水吟为妻，进而让双方结盟，而「段家堡」的人对此事也都乐观其成。一来，是因为双方背景相当；二来，水吟的人品、容貌皆十分出色，她若嫁给段钰天，当属郎才女貌的天作之合。
不过，对于这件事，段钰天一点也不知情。
水吟双手抱拳，以江湖之礼向段钰天招呼道：「段大哥，你好。」
段钰天含笑点头。「真是谢谢你。对了，这是公孙柔，柔儿。」
水吟面露惊奇之色，脱口而出：「公孙姑娘？段大哥就是为了她而惹得公孙宰相为之震怒？」
「爹震怒？那有没有任何人受到牵累？」乍听，公孙柔心中很慌，也顾不得眼前不过是刚见面的人，急急迫问。
水吟微愣，随即笑道：「公孙姑娘，水吟可不知道这么多，只知道你爹好像对段大哥『诱拐』你离家出走的事很生气，并要『段家堡』给他一个交代。」
「诱拐？！这怎么会是诱拐呢？不行，我得回去向爹解释，否则段大哥岂不是跳到黄河都洗不清了。」她最不希望的就是累及无辜，尤其是段钰天，因此她想都没想，转身就要走。
「等等。」段钰天忙拉住她。「你忘记自己答应过我什么了？」他看起来有些不悦。
公孙柔拧起眉，有些为难，「可是如果我不向爹解释，那你该怎么办？这事明明和你没有关系，我不想你受到我的牵累。」
「柔儿，我只问你一件事，还记得那天你在湖畔是怎么答应我的吗？」
听出他的语气有些气急败坏，段永新和水吟很是惊讶。
过去，无论发生再怎么严重的事，也不曾看段钰天皱过一丝眉头，发过任何脾气，可如今为了公孙柔，他却轻易动怒，而他们甚至不知道原因。
「可是——」她还想抗辩。
「柔儿。」他也很坚持。
终于，她垂下头低声说：「我答应过你，以后无论发生什么事，都不可以不告而别。」
「所以呢？你现在要去哪儿？」他质问她。
顿了下，公孙柔突然面露喜色，抬头说：「那我现在告诉你，我要回家去，就不算不告而别咯。我现在可以走了吗？」
面对她单纯的心思，一旁的段永新和水吟早已忍不住笑了出来。
而段钰天简直不敢置信她会说出这样的话来，怔然好一会儿，说不出话来。
公孙柔见他没吭声，以为他同意了，深怕他又后悔，于是赶紧说：「那我走了。」
段钰天再也懒得和她争辩，二话不说，拦腰将她抱起。
「嗳嗳嗳，你在做什么？快把我放下。」公孙柔大惊，忙高声呼喊，尤其让她羞窘的是，还有别人在场哪！
他根本不理她，迳自对其他两人说：「不好意思，两位，我现在有事，先告辞了。」
只见他纵身一跃，两人的身影随即消失，空气中犹回荡着公孙柔惊慌的叫声。
半晌，水吟对仍呆立在原地的段永新说：「看来，段大哥是真心喜欢这位公孙姑娘。」
「应该是吧！大哥虽然老是笑脸迎人，一副很容易亲近的模样，可对于女子，他总是保持着应有的距离。也不知道多少次了，西域各国送来各式各样的美人，他总是碰也不碰便将人送了回去。我还是第一次看到他这么在乎一个女子，而且表现得这么明显，一点都不避讳。」话一说完，他才自觉失言。
「呃，真是对不住，水吟姑娘，我忘了……」段永新很是尴尬，不知道该怎么解释才好。
水吟爽朗一笑。
「没关系，我不会在意的。事实上，我之所以同意两方缔结婚盟，无非是为了我们黄帮，希望能藉由这桩婚事，将我们黄帮的势力推展到西域，而我相信，你们『段家堡』应该也是同样的心态吧！毕竟，整个黄河水域可都是我们黄帮的势力，即便是官府，看到黄帮的旗帜，也都得卖我们几分面子。」提起黄帮，她充满了骄傲。
「水吟姑娘能这么想就好。」他松了口气，不过，心中还是忍不住咕哝，如果大哥方才能稍微掩饰一下，那他现在也不用这么紧张了。
水吟坦然笑着。「所以，我根本不在乎段大哥喜不喜欢我，当然，结为夫妻能相互喜欢自然最好，如果不行，也不需强求。不过，我现在倒是很期待能和公孙姑娘结为姊妹，我发现她是一个很可爱的女子，很有趣。」
段永新很惊讶。「水吟姑娘的意思是……不介意和公孙姑娘共侍一夫？」
水吟瞟了他一眼，像是在责怪他大惊小怪。「自古哪个男人不是三妻四妾，何况是像段大哥这样杰出的人才，又有何奇怪？公孙姑娘若真想嫁给段大哥，那就一起嫁便是。」
这话听得段永新又是羡慕，又为之惊奇不已，只是，他很怀疑，大哥会肯吗？还有那个公孙姑娘呢？
虽然三妻四妾不是什么稀奇之事，可是他总觉得在大哥和公孙姑娘之间，似乎很难再有旁人插入。
不过，这也不是他这个第三者应该担忧之事，站在「段家堡」的立场上，他可是很高兴事情能有这样圆满的处理。