丽萍摊开小夏、小秋的飞鸽传书发愁，跟在她身边这么久了，这两个丫头的笔墨一点都没有进步。两张鬼画符比天师画的还道地，她努力辨识也只看懂了「丽郭目前尚平安」，幸好丽刚托人送口信，说已经追查到丽郭的下落，她才略略放心些。
唔，为什么都要入秋了，太阳还这么大？
丽萍头昏脑胀的抬头望望灿烂的阳光。秋高气爽，坐在小舟之上，来往皆是画舫，粉袖翠羽，除了青楼姑娘花枝招展的往来，世家大院也趁此良辰，把酒吟诗，一派悠闲景象。
难得出来走走的墨阳虽然没有露出笑容，但是神情轻松自在，江风吹起他秀丽乌黑的长发，白袍飘飘然，宛若谪仙。
他的身子是一日好过一日了。
她依旧想不透自己的血何以有此疗效，她偷偷地用过蛇血、狗血、鸡血，一点效果也无；她甚至发起神经，偷偷求了常来求药的贫苦人家给一点血，给墨阳服下，结果病情反而转剧了。
用来用去，也就她自己的才有效果。
这于医理不合，她却百思不得其解，反而越想越头昏。她揩揩额上的汗，知道自己失血气虚了。每天一滴血珠，其实不算什么，只是日前一时心急，针刺出不了血，她又没提防匕首那么利，一刀划下去，血流如注，慌了半天才把血止住，看看半盆子血，她心也凉了。可好死不死又……
她摀住肚子，冷汗更是止不住。想她堂堂士大夫之师，金陵名儒，居然为了月事痛到直不起腰，实在是……
「妳脸色很难看。」墨阳扶住她，明媚的眼眸充满怒意，「为什么硬要出来？改天不成？」
「难得今天九九重阳，学生都结伴登高了。」丽萍故作轻松，「你在书院闷了好几个月，也该出来散散心。倒是太阳大，当心中暑……」
话还没说完，她晃了两晃，昏倒了。
墨阳没好气的抱住她。才在说呢，她马上中暑。
「船家。」对待外人他向来冰冷，「将船划到树荫下。得了，别游什么江了。」船一靠近树荫，他抱着丽萍跃上岸，船家畏惧这位鬼气森森的好看公子，在远远的地方下了锚，蹲在船上抽旱烟。
树荫下一片阴碧，避开了扰攘的人潮。墨阳替她松了松领口，见她面孔潮红，呼吸不顺，明知运行内力对自己不利，他还是将寒气缓缓的释放出来，镇静她的燥热。
啊，好舒服……丽萍轻叹一口气，微笑起来。
墨阳让她蜷伏在自己怀里休息，四周除了树荫沙沙的轻响和林鸟啁诹外，一片宁静。
她的女红，做得很不好啊！墨阳皱着眉看她扎满布条的两只手。不是教书先生吗？做什么女红呢？弄得两手都是伤。
她的睫毛好长，弯弯的；脸孔细致而清雅，像是明月一样，不抢眼，但让人忍不住一瞧再瞧。
看她这样静谧的熟睡，就算这样一直坐下去，坐到天地毁灭，也没有关系了……只要和她在一起就可以了。
忘记一切吧！忘记过去的血腥和杀意，忘记汹涌的狂怒和寂寞。只要怀里这个小小的女子跟他在一起……他就可以一直这样活下去。
她的身边有着宁静的空气，光是呼吸着，就可以平静他狂暴的心。
再也不想死了。
这个小小笨笨的女人，实心的以为可以改变一切；这双小小的手，却妄想扛起名为「天下」的重担。
就算惹怒当权者，就算有多少险阻，她总是带着温秀的微笑，昂首面对这一切。
他要保护她！帮她清除道路上所有荆棘，绝对绝对不让任何人伤害她。
他更拥紧她一些，闭上眼睛。这世界如此和谐清静，一切都完美的存在着，他长年愤怒汹涌的狂涛平息了，以为永不消蚀的冰山……融化了。
化成一江荡漾爱怜的春江。
皆是因为这个人，这个小小俊雅的人儿。他欣赏着她，轻怜的抚着她微散的发丝。这世界除了她，是再也没有别人对他如此好了。
雨水一点一滴落了下来，初秋的天气也是晚娘脸，说变就变了。被这冰凉的雨滴打醒，丽萍睁开眼睛，「咦？我怎么睡着了？」
「下雨了，我们上船吧！」不由分说，墨阳紧拥着她，轻松的像是挽件衣服，一个纵越就跳上了离岸有些距离的小舟，倒把船家吓着了。
他的身子的确大好了。宽心之余，丽萍也有些脸红。他就这样搂着自己上船，就算坐进船篷也没打算松手。
「墨阳，放我下来。」船家在看哪！两个书生打扮的公子哥搂搂抱抱，总是不太合宜。
他倒是坐了下来，就是没松手，「不要。」
「墨阳！」她脸红困窘的握着拳，挣扎着想脱离他的怀抱。
「不要！」他使了一点劲，「我喜欢这样。妳讨厌我吗？」
又是那种祈求专注的愁容，让她不知道怎么办，「不讨厌，但是……但是……」
「但是怎么样？」
船家识趣的咳了一声，穿著蓑衣出去淋雨了。可惜了，两个俊俏得像是仙人的公子哥儿，居然不爱姑娘爱相公了。
这声咳让丽萍的脸红了个彻彻底底，「这个……这个……男女授受不亲。」
「为什么？满纸废话。授受不亲，那小孩子是怎么来的？妳总不会告诉我天下的夫妻都于礼不合吧？」
「我们不是夫妻。」她更窘了。
「为什么只有夫妻可以？妳看，礼法也有例外。若是只有夫妻才可以这样，那我们成亲好了。」墨阳仍是将她抱了个结结实实。
丽萍有些哭笑不得。墨阳书足念了，老是用他的方法解释，有些时候又惊人的纯真。
「墨阳，成亲是很复杂的。」她头疼得不知道要怎么解释，「而且成亲以后，你就不能看其它的姑娘了。」
「我为什么要看其它的姑娘？我只想看妳。」
墨阳专注的望着丽萍，那美丽的瞳孔有着固执的火焰。
「『女曰鸡鸣，士曰昧旦，子兴视夜，明星有烂，将翱将翔，弋凫与鴈。弋言加之，与子宜之，宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。』妳看，我懂得什么是成亲的。
以后妳不当教书先生了，我们可以天天在一起，睡着等公鸡叫醒我们；我去打猎，妳在家里温着酒等我。妳若爱读书，我陪妳一起读，不管什么时候都不分开，好不好？」
丽萍说不出话来。她活到现在十八岁，心里塞满了忧国忧民，从来没有想过感情的事情，成亲啊什么的，她从来没有想过，只是忠实的抱著书。
这种事情……应是很迂回、很迂回的。就算彼此有意，也该有媒妁之言，父母之命。即使是心里有着爱恋，托言诗词书信，也该委婉曲折，这么明明白白的求爱逼婚，完全违反了常理。
「好不好？」墨阳轻轻摇了摇她，「我好起来了，不会死了。我会保护妳，不让任何人伤害妳的。我只看得到妳，别的姑娘我看不见也不想看，好不好？」
「我……我……」她越发失措，抬头看到墨阳清澄的瞳孔，他的瞳虹，有一抹很细微的婴儿蓝。
成亲？不行的。她想做的事情还很多，但是……但是……
她放心不下这双美丽却哀伤的眼睛。
「我不会离开。」她小小声的说，「你想要在我身边待多久就可以待多久，久到你厌倦为止。我不会走的，我放不下心。」
「一直吗？」墨阳没有注意到她的回避，但是他也的确不在意成不成亲的问题。只要能够这样靠近她，呼吸她身边静谧的气息，那就够了。
「一直。」丽萍不忍的摸着他细致的脸，「我不会跟别人成亲的。」
墨阳笑了。那是她一生中看到的，最美丽最美丽的极致，为了这个美丽的笑容，就算付出一切也值得了。
这个人……这个人是这样的这样的需要我啊！
他们互相凝视着，这一刻，宛如所有美好的永恒……
「雨忒大了，船家，借躲躲雨！」
粗豪的声音传来，墨阳不悦的皱起眉。是谁破坏他和丽萍的独处？该死！
「嗳嗳嗳，你们不能这样闯上来，这条船是有人包下来的。」船家慌着阻止，「哎唷，出家人怎么推人哪！」
「借躲一下又不会死！」粗豪的嗓子忒大地喊，另一个细慢的嗓音阻止他－－
「钱师兄，怎好动手呢？我们树荫下躲着就是了。」
「湘江，妳这样娇弱的身体，怎好淋雨？」不由分说的，他掀开船篷的帘子，「打扰啦，雨停我们就走。」
「师兄，大家都是一把年纪的人，哪有什么娇弱不娇弱！」湘江上人叹着气跟着这个幼时共同习武的大师兄，怕他闯祸，刚好也跟墨阳和丽萍照上面。
一道闪电，将船篷照得通亮，更惊醒了呆若木鸡的四个人。
「玄天冰月掌！」
「墨阳！」
湘江上人和少林钱长老一起抽出剑，齐齐向墨阳招呼过去。
墨阳迅捷的一闪一躲，手扼着丽萍的颈子，「你们要连累这无辜的一条命吗？」
湘江上人和钱长老看到他手上有人质，只能举剑戒备着。
为什么？让墨阳扼住不能说话的丽萍呆住了。
「别回头。千万别回头！」墨阳的细语充满了痛苦，「别让他们知道我们认识，妳不认识我，明白吗？妳不认识我……」
墨阳瞇细了眼睛，露出邪僻妖媚的笑容，「运气不好，让你们发现了。但是你们应该知道……我的手段。」他的手扼得紧一些，丽萍几乎喘不过气来，她痛苦的表情让两大高手垂下了剑。
「放开他！这位公子并非江湖人！」湘江上人厉声道。
「放开他我就少了个人肉盾牌了。」墨阳邪笑着，握着丽萍的脸摇了摇，「我可不在乎死多少人，只要你们的良心过得去就行了。」
手扼着丽萍，墨阳缓缓的往船篷外走去，钱长老和湘江上人毫不松懈，两把锋利的剑闪着寒光对着墨阳。
雨很大，淋得人眼前一片蒙胧，丽萍觉得自己什么也看不见，只有墨阳的低语在她耳边响着，他像是忍受着剧痛地低语：「等我走了……别叫我，不要叫我的名字！一定不要叫……」
渗入丽萍衣领的，不是冰冷的雨水，而是温热的泪。
丽萍猛然被推开，她大口大口的呼吸，两个闯进她静谧生活的高手，呼喝着挥着剑，追着墨阳远去的一抹银影。
攀住船舷，她张大眼睛，想要再看墨阳一眼，但是她什么也看不到，暴雨凶猛的遮蔽了一切。
连他的名字都不能叫。
「公子……」缩在船后的船家这才敢上前，「你没事吧？公子。」
「啊啊……啊啊啊……」她倚着船舷张望，现在才真正知觉发生了什么事情，「墨阳！墨阳……」
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好大的雨。赵治淮皱着眉头，拎着纸伞走回书院，趁着难得的假期跟文友吟诗作对，哪知道天公不作美，让场大雨给赶了回来。
远远的，他看到一个穿著书生袍的人，淋得像是落汤鸡似的，缓缓的走过来。
是哪个冒失的学生？他嘀咕着，定睛一看，居然……是萍踪！
难得萍踪没拿着扇子。治淮的心一阵狂跳，这一次，他总算可以看到萍踪的真面目了。
「萍踪，你回来了。」他匆匆的迎上去，「怎么淋成这样？」
抬起脸，丽萍的发髻都散了，长发披散在脸上，透过湿透的发帘，只有一双眼睛，炯炯的燃烧着绝望。
治淮吓住了。那是怎样的眼神？怎如此火热却绝望？
「墨阳呢？你们不是去游江吗？」他伸手想扶摇摇欲坠的丽萍，却被她推得跌落泥地。
「他走了。他……再也不会回来了。」丽萍低语着，隆隆的雨声几乎掩盖了她的声音。
治淮还是没看清楚丽萍的容貌。只有那双光亮燃烧的眼睛，让他永生难忘。
踉踉跄跄着，丽萍走过暴雨的院子，蹒跚的回到萍踪院。
伺候丽萍的大婶吓着了，迭声的叫人。她挥挥手，要所有人退下，别烦她。她浑身湿透的倒在床上，什么都不能做，只能紧紧的、紧紧的抓住被子。
哭不出来，她居然哭不出来。
这种巨大撕裂的痛楚，紧紧的扼住了她的咽喉，迫切的眼泪却这样积存着，怎样都掉不下来。
「墨阳……」她低低的喊着，心头涌起火焚般饥饿的绝望。见不到他了，再怎么呼唤也没有响应了……
「墨阳！」她痛苦的蜷缩成一团，觉得自己的心脏像是挨了凌迟，捣了个稀烂，痛到全身都颤抖，「啊啊啊……墨阳啊……」
她为什么不认真练武？为什么不能保护他？他还没完全痊愈，这样的暴雨他怎么承受的了？没了她的血做药引，好不容易有起色的身子怎么办？
「我不该带你出去的……我不该……」天啊！把她的墨阳还来……
她的……墨阳？像是一根脆弱的弦断裂了，她汹涌的情感突然决了堤，逼着她正视自己的感情。
不是墨阳需要她，而是她需要墨阳。她需要墨阳的一颦一笑，需要他在自己身边，驱散她疲惫的孤寂。
她需要那双纯真又炽热的眼睛。
「呜呜呜……」她身子筋挛的更蜷缩一些，眼泪，终于流了出来，「我不怕招祸，墨阳，你回来吧，求求你回来吧……」
绝望的恸哭了一夜，第二天丽萍就病到无法起身。她一直面墙躺着，任谁怎么呼唤都不回头。
这场风寒让她躺了四天，第五天，她终于下了床，却直奔学堂讲课。
萍踪先生……清瘦了好些。先生依旧用折扇遮面，坐到竹帘后面，但身形明显变瘦。学生望着声音沙哑的先生，每个人都感到不忍又满腹疑窦。
重九那天，萍踪先生和墨阳高高兴兴的去游江，为什么只有先生回来，墨阳却不见了？而且先生还大病了一场？
「先生。」终是有学生鼓起勇气问了，「墨阳呢？」
帘后的丽萍顿了顿，「他的家人寻来，将他接回去了。」语气这样的淡漠，「上课吧！」
丽萍语气淡漠，却掩不住深刻的伤痛。
墨阳走了。这一天，所有学生都无心读书，每个人的心里都充满了震惊、悲伤与不敢置信。
那位宛如雪莲般美丽却冰冷的墨阳……走了？他们以为就算他们都毕业了，离开了书院，这孤傲的花朵依旧会在这个书院静静的绽放，伴着他们秀雅的萍踪先生。
下了几场雨，秋天，真的来了。草地上结满了霜花，渐渐的冷起来。
可是对丽萍来说，秋天早已过去，她生命的第一场隆冬已经来临。只是她不知道，墨阳被迫离去，只是暴风雪的序曲，真正的酷寒，才刚刚要降临而已……
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墨阳离去将近月余，先生绝口不提，学生也不好问。
近来看萍踪先生的背影是萧索了，小夏和小秋听说是送家书，却送了个把月没有消息。学生自告奋勇要帮先生打理生活起居，却让先生训了一顿而作罢。
表面上看起来，似乎是一片平静，每天的日子就在一片朗诵声里悄悄的过。
单纯的书院，却不知道遥远的朝廷新旧党争越演越烈，在朝的皇上原本圣明，党争尚且含蓄，等皇上重病的消息一传出，新、旧党便肆无忌惮的排挤压轧。
在朝当官的学生信一封封的寄过来询问如何处理，陷在深刻悲痛中的丽萍不得不打点起精神，一一回复。她总要找点事情做，不然……她没办法维持自己的完整。
墨阳的离去引发了无穷的相思和忧心，她才十八岁，秀发已经有了银丝了。
丽萍的学生多半是旧党，书信往来说不过瘾，干脆约齐了，一起来征询她的意见。一时间，书院冠盖云集，她听了各个学生的意见，也给了些建议。最后学生们共撰了万言书，联名上奏，她这个金陵名儒虽无官职，却也名列其中。
谁知道，这万言书居然坏了事。新党那边抓了几个文字的瑕疵，诬赖旧党有心叛变，摄政王采信了新党的说词，居然将相关人等一并下狱。
事情发生得太突然，内外消息不通，连要送信给丽萍都来不及，官兵已经领人到银鹿书院捉人了。
官兵闯进学堂时，丽萍正在讲解孟子，执枪拿刀的官兵呼呼喝喝，惊得学子们奔逃。丽萍一皱眉，问道：「来者何人？为何惊吓我的学生，扰乱学堂？这侮辱斯文之罪，你们可担得起？」
「什么斯文？」领头的捕快一层拘捕公文，「林萍踪，你纠党作乱，意图不轨，刑部下令把你拿下了，还摆什么架子！」
捕快推倒竹帘，硬把她拽了出来，手上的折扇落了地，她紧咬银牙，正气凛然的望着捕快，官兵们被她的气势一压，居然人人低了头。
学堂上一片鸦雀无声，连吃惊过来察看的赵治淮和院长都张大了嘴，说不出话来。
他……他就是萍踪？
光滑的脸蛋哪里有伤痕？脸孔俊雅清秀望之忘忧，浓重的书卷气让人肃然起敬，那双熟悉的眼睛，依旧是燃烧着熟悉的光与热。
天上谪仙人。在场的人心里同时浮出了这句赞叹。
「带走！」捕快吆喝着。
「慢、慢着！」治淮排开众人，结巴着挡住官兵。是，他很震惊。但是再怎么震惊，先救人要紧。
「他、他不是萍踪。」治淮硬着头皮，说什么也得帮萍踪解此大难，「人人皆知，金陵名儒萍踪面有旧伤，所以折扇遮面、隔帘讲经。你看嘛，他明明芙蓉面、蔷薇颊，哪个地方像是萍踪？你们捉错人了。」
「是啊是啊！」
「你们捉错了，萍踪不在银鹿了。」
「他只是来兼课的先生，你们捉错了。」
他们、他们不怪我吗？骗他们这么久……丽萍愕然的抬起头。
捕怪不耐烦了，「哦？那萍踪在哪？快把萍踪交出来，不然银鹿书院庇护犯人，一并有罪！」
这……这去哪儿找个假萍踪？
「我就是萍踪！」粗暴的吼声从后排传来，秋生跳到前头，「我就是！捉我去杀头吧！」
「杀猪的！别胡扯！」嘉威站了起来，「我、我才是萍踪，那是杀猪的，别听他胡说！」
「不对、不对，我才是！」
「你胡说！我才是！」
「捉我去杀头吧！我才是萍踪先生！」
一大票学生涌上前，把那捕快团团围住，拚命说自己是萍踪先生，官兵们都傻眼了。
「够了。」丽萍闭上眼睛，笑容这样的悲悯温柔，像是温和的春风，「我就是萍踪，带我走就好了，别烦扰我的学生。」
「先生！不行啊～～」
「我们怎么可以眼睁睁看着先生被捉走？」
「我写信跟我爹说。你不要去……」
抚着涕泣孩子的头，丽萍觉得，这样就够了。她这几年的苦心，真的够了。
「你们这些读书人，真是不通鼻孔！」捕快被吵烦了，「你们老师犯了事情，是杀头的罪欸！还不赶紧跟他撇清，哭啥哭！你们将来还想不想当官啊？有个杀头的先生，一辈子不用想出头了！」
「我们是萍踪先生的弟子！」
「富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！」
「读圣贤书，所为何事？哪有惧祸忘师恩的？不要侮辱我们！」
她能教到这些孩子，真的是太好了……丽萍闭上的眼睛渗出两行珠泪，却笑得更温柔美丽。
「谢谢。」她深深的福了福身，「谢谢。跟你们共处，我反而学了许多。很抱歉，这些年骗了你们。」
丽萍昂首跟着捕快走，治淮和学生激动的挡在前面，却被捕快粗鲁的一一推倒在地。
「放尊重点！」她蹙眉厉声，「我虽入狱，尚未到刑部，是非曲直未明。你今日得罪的，岂知不是来日国之栋梁？做人且留余地，莫自入了万丈深渊！」
捕快反而让她的气势吓得脸一白。怎么着？这个姑娘似的教书先生，竟是这样大气派？细想想他的话，背脊又爬满了冷汗。
这可是金陵最大的书院，来读书的多半是达官贵人之后，他不知道刚刚是否得罪了哪个皇亲国戚？
「这个……先生。」他卑屈的揖了揖，「你也知道咱们吃公家饭，别为难小人了。请这些公子、先生让让，欸，我们也是听上面办事的。」
丽萍怒气稍平，「别再跟来了。终是有相见的时候。」
金陵名儒，被称为「土大夫之师」的萍踪先生，因新旧党争被捕入狱。
这一年的秋天，特别的冷。