万嘉湘一走进梁府，就闻到了一阵阵食物的香气，好是诱人。
肚子立刻不争气地咕噜咕噜响了起来，原本还算秀气的步伐，也跟着急了起来。
呜呜呜……她从昨天到现在都还没吃东西呢！
不是她没钱吃，而是食不下咽。
如今一闻到飘扬在空气中的香气，她的肚子立刻不争气地抗议着。
几乎是迫不及待地，她举目四望，但映入眼帘的哪里有啥散发着香气的食物，只有万头钻动的人群。
天啊！
现在是什么情况啊？不过是选几个御膳房的宫女嘛，值得这样大排长龙的，活像是有机会可以入宫当嫔妃似的吗？
「万二姑娘……」突然，肩头被轻拍了一下，万嘉湘猛然回身，便见身后站着一个娇滴滴的千金大小姐。
呃……这不是京城首富慕容家的姑娘吗？
不是吧，连她都来参加选拔？含着金汤匙出身的小姐，有没有搞错啊？
「二姑娘也来参加选拔吗？」彷佛没瞧着她脸上诧异的笑容，慕容轻烟细致的脸上浅浅含笑，轻声问道。
「是啊，那慕容姑娘来这里是瞧热闹，还是……」
万嘉湘真的压根不敢也不愿相信，吃穿不愁的她来这儿会是要参加选拔，宁愿臆测她是来这里看热闹的。
「我向来讨厌人多的地方，不会来这种地方瞧热闹，我是来参加选拔的。」慕容轻烟理所当然地说道。
这会儿真的换万嘉湘迷糊了，甚至开始怀疑，自己有没有走错地方。
现下这里到底是在选梁御厨的助手，还是在选他的妻子啊？
「呃……」虽然不干她的事啦，可是她还是忍不住地想问：「慕容姑娘会厨艺吗？」
就算真不会煮东西，但切切弄弄的功夫总也是要有的吧！不过她怎么瞧慕容姑娘，就是不觉得她有那样的本领。
瞧她那葱白纤细的十指，真沾染过阳春水吗？她深切怀疑的想着。
「呵，妳瞧瞧这万头钻动的人群中，几乎所有京城大户人家的姑娘们全都来了，她们难不成真的都会下厨吗？」
顺着慕容轻烟的食指望去，果真映入眼帘的全都是打扮得贵气逼人的富家千金小姐。
哇哩咧，现在到底是什么情况啊？
万嘉湘对眼前的情景瞧傻了眼，还是慕容轻烟好心的拍了拍她的肩头，她才缓缓回过神来。
「被这情景给吓着了吗？」慕容轻烟浅浅地扬起一抹温和的笑容，水波盈盈地眸中尽是了然。
「呃，是有点。怎么现在京城里那些大户全都日薄西山吗？否则怎么任由自家的闺女出来抛头露面啊？」
万嘉湘不解的喃道，话语窜入了慕容轻烟的耳中，顿时惹来了一阵银铃般的轻笑。
「二姑娘是真不知还是假不知啊？」平素交往虽然不深，但她也多少耳闻万嘉湘那大剌剌的性子，如今真见识了，倒也觉得有趣。
「知啥？」万嘉湘是真的搞不懂啊！
她的确是心怀别种目的所以才来蹚这浑水，那这些名门闺秀又是所为何来啊？
看着她眸露不解，慕容轻烟好心地替她解惑。
「其实大家哪里是为了一个区区御膳房宫女的位置在争啊，大家争的当然是御膳房大厨梁威名的青睐啊。」
就连向来讨厌人多地方的她，不也被爹和娘硬逼着来这儿吗？
她敢断言，来这儿的姑娘，十有八九是为了飞上枝头变凤凰。
「怪了，这些姑娘个个家底深厚，怎么会对一个厨师这么有兴趣啊？」听到大家来这儿的理由，万嘉湘忍不住咕咕哝哝地低喃。
听到她的自言自语，慕容轻烟忍不住惊诧地问道：「妳难道真的不知道梁威名的身分可不仅仅只是御厨？」
「他不就是厨师吗？只是专门服侍皇帝老子这点比较特别。」看着她夸张的表情，万嘉湘脸上的疑惑更深了。
啥时开始御厨还兼任别的官职？她怎么都不知道。
慕容轻烟被这么一问也愣了，半晌之后才吶吶地说道：「真要这么说也没啥不对啦！」
「那就是啦！」就说世道应该没变得这么快嘛！
「但问题是，他的身分除了是御厨之外，还是当今皇上最宠爱的梁妃的弟弟，也就是说，他是国舅。」
「喔。」万嘉湘轻应了一声，脸上的神情一如往常般的自若，彷佛刚听到的消息对她而言没啥大不了的。
说实在话，国舅有很了不起吗？
人说皇上后宫佳丽有三千，他的国舅没有一万也有几千个，很稀奇吗？
「妳的反应会不会太冷淡啦？」
对于她没有喜形于色、忘形尖叫的反应，慕容轻烟显得有些不知所措。基本上女人听到条件这么好的男人，不都该立刻充满跃跃欲试的心情吗？
就连她也难免，可是现在站在她面前的万嘉湘却完全没有半点反应，神情之中还夹杂着一些不屑，这……她果然是如传闻中一般的特立独行啊！
「很正常吧。」面对她的疑问，万嘉湘才觉得奇怪咧！
家世好、长得帅的男人又不能吃，有什么好大惊小怪的？
如果她那种表情叫正常，那她们通通都不正常喽？对于她直率的话语，慕容轻烟心中泛着咕哝，可仍是好奇地问道：「既然妳不是为了梁公子的好条件而来，那妳来干啥啊？」
「我当然是因为……」万嘉湘的话到了嘴边又吞了回去。就算她再直率也不能大剌剌地昭告天下自己是来当奸细的吧！
「呵，妳多少也是因为梁御厨的盛名而来的吧！」像是终于发现她也不过是个寻常的姑娘，慕容轻烟笑容灿灿的说。
「我……」万嘉湘口张了阖、阖了又张，成了道道地地的哑巴吃黄连，有苦说不出。
「好啦，妳别否认了。」慕容轻烟忽地不知哪根筋接错，手热络地往她的肩膀拍去，活像她们是从小一起长大的手帕交一样。
「等会儿咱们就各凭本事吧！」
觉得和那些千金大小姐不同，从来不曾与人多所亲近的慕容轻烟对她敞开心胸。
无奈翻个白眼，万嘉湘已经懒得再为自己辩解什么。
她说是就是吧！她也没那么大的力气去解释了，反正到时目的达到了，她再想个办法拍拍屁股走人就是喽！
男人？要没有像她爹那样的豪气和对她的疼宠，她才懒得理会咧！
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头顶冒烟犹不足以形容自己现在的心情，梁威名瞇着眼打量着窗外那一片人山人海，忍不住咬牙切齿的问道：「梁妃，可以请问这是哪门子阵仗吗？」
「帮你找女婢兼助手的阵仗啊！」面对弟弟的质问，梁妃好整以暇地端起桌上的景德瓷杯，轻啜了一口泛着浓郁茶香的杭州雨前，任那甘醇滑过喉头。
嗯，生津止渴，好茶。
「有必要弄得那么夸张吗？」
他也只不过斥退了几个显然完全没有味觉和嗅觉的太监、宫女，皇上和梁妃也不用这么整他吧！
「不这么夸张，怎么找得到一个称你心、如你意的助手呢？」圆睁的眼儿无辜地眨啊眨。梁妃不愧是梁妃，那模样简直是让男人我见犹怜到了极点。
可偏偏「装无辜」这招对谁都行得通，尤其是皇上可吃定了这一套，不过对从小跟着梁妃一起长大的梁威名却是完全没用。
「妳是故意的吧？」梁威名的质问里有着深深地笃定。
他的臆测绝对八九不离十，他这个生性活泼好动的贵妃姊姊绝对是为了报复他那天只简简单单地弄了三菜一汤给她的心上人吃，所以才故意将场面弄得活像是他要选妻子似的。
「呵，我怎么会故意做这种事呢？」梁妃娇声喊冤，但眸中那抹来不及掩藏的狡黠却难逃他的利眼。
那炯炯的目光瞪得她几乎是无处可躲，最后她也懒得躲，索性便大大方方地承认。
「好吧，我承认将场面弄得那么大是我别有用心，可那用心却不是因为想要报复你那天亏待万岁爷的胃。」
开玩笑，她贵为一个贵妃，心眼怎么可能那么小，虽然那天也得跟着吃素的她的确有些小介意，可谁叫御膳房的大厨是她的弟弟呢，所以她也是忍下来啦。
「那妳究竟是为什么搞出这种事？」他抬手用力揉着发疼的额际，心中一股想杀人的烦躁不断地往上窜。
这古人说得好，女人是祸水。瞧瞧眼前这个，就是最好的例子了，所以他向来敬女人而远之。
再瞧瞧外头那一大堆叽叽喳喳的女人，真是让他快忍不住想要转身走人的冲动。
「当然是娘的耳提面命。娘说你都多大年岁了，还不娶妻，她不知要什么时候才能抱孙子啊！」
「妳……」原来是假藉圣旨之名，行相亲之实啊！
梁威名脸顿时黑了一半，想也没想的立刻转身走人。
「喂，你可别定，你现在可是皇命在身，要替自己选一个好的助手，你要是走了，皇上一恼火，你的脑袋瓜子铁定落地，到时我可就没脸去面对梁家的列祖列宗，所以不准走！」
厚，别瞧她这个弟弟外表冷冰冰的，脾气可是很不好的。
不过几句话不中听，就气得想走人，完全不顾自己身负皇命，真是不要命了。
就算明知上头有她这个最受宠爱的贵妃顶着，也不能这么任意妄为吧！
「妳不会眼睁睁看我脑袋落地的。」
「吃定我了？」细柳眉一扬，娇滴滴的美人儿颇不以为意。「我是不能眼睁睁地瞧着你脑袋落地，但……我却可以说动皇上罚你一辈子不准碰锅碰铲，你信是不信？」
对着弟弟的背影，梁妃下了最后的警告。也别怪她这个做姊姊的心狠，着实是他年岁已经二十有六，该成家了。
都一大把年纪了，别说正妻没有，就连小妾也不见他纳上半个，也不想想他可是梁家的唯一男丁耶，还这么任性，这梁家传宗接代可都得靠他耶！
也难怪娘亲急得像是热锅上的蚂蚁，只好出此下策喽！
「妳……」像是被踩着了尾巴的猫儿似的，梁威名倏地回身，脸上的神情阴郁，眸中怒光灼灼，活像是要将人吞噬似的。
但这凶光旁人或许怕，可梁妃却怎么也很难怕得起来。别说她后头有个万岁爷顶着，就算没有，冲着她是他的姊姊，他也肯定不敢做出弒姊这种大逆不道的事情。
「我怎样？」又是无辜的耸肩，她脸上挂着笑走近他，与他并肩往外瞧去，苦口婆心的劝道：「瞧瞧，外头那些姑娘家哪一个不是堪称绝色，不管你想要的是大家闺秀，还是小家碧玉，通通都有，你就好心点去挑一挑，也好安一安娘的心嘛！」
他真的是很想转身就走，可惜如狐狸般奸狡的姊姊捉住了他的死穴。
他这一辈子，唯一的兴趣就是作菜，若是一辈子不能拿刀动铲还真是比杀了他更难过，所以……
「我挑。」好不容易从紧咬的牙缝中进出这两个字，梁妃都还来不及高兴，他接着又补上了一句，「但我挑的是利落的助手，至于妻子，等我哪天昏了头再说吧！」
「呃……」对于他的宣告，梁妃稍稍一愣，随即自我安慰道：「那无所谓啊，反正肯挑就好，说不准在这一群人中，真能让你撞见一个真心喜欢的呢！」
肯挑就有希望嘛！面对固执得不得了的弟弟，她也只能这么自我安慰了。
他没回话，只是给了异想天开的姊姊一个大大的白眼。
这辈子要他去沾染祸水，连门都没有。
他哼都懒得哼上一声，健臂一伸，率先推门走了出去。
「喂，你……」望着那快速移动的背影张口想喊，可是话还来不及出口他早走远了。她颓然地放下了手，倏地，原本脸上的挫败已经被狡笑所取代。
好一个没礼貌的家伙，显然完全不把她这个贵妃姊姊给放在眼底嘛！
既然这样，他也就别怪她不顾手足之情，为了娘亲的心愿，她决定……
哼哼！不管等会儿他挑上了谁，她绝对都会不择手段的让那个姑娘成为梁家的少奶奶，管他是小家碧玉，还是大家闺秀，管他是挑来做丫鬟，还是做助手的。
她就当他是在挑妻子喽！
谁叫他这么不合作，那她这个做姊姊的只好插上一手，免得他临老了，举不动锅铲时，还是一个孤单老人啊！
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胭脂味……胭脂味……除了胭脂味还是胭脂味……
梁威名不动声色的在人群之中穿梭，走了不过百来步的距离，就很想转身走人了。
现在是怎样？
瞧瞧她们活像全都刚在花堆里打过滚似的，那扑鼻的香气只差没让他狂打喷嚏。
难道她们不知道，对厨师而言最重要的就是味觉和嗅觉，一但失去了这两样中的一样，是绝对做不出一道好菜的。
想想，若是一道菜少了味和香，那还能说是绝品吗？
两道浓浓的剑眉随着他的步伐愈踏，就拢愈近。
要不是方才贵妃姊姊的威胁，他真的很想就这样溜了，管他什么助手不助手的，就算在御膳房里累死，也好过被这些脂粉香味呛死吧！
没事给他搞这套，真是受罪！
梁威名心中的咕哝不断，一双鹰般利眼也没忘了扫过一个个花枝招展的姑娘。
瞧她们那彷佛一辈子都没拿过刀似的切法，他心里头又是忍不住一阵阵的叹息。
瞧瞧那几乎被切得稀巴烂的豆腐，还有那参差不齐的笋片，更别提那几乎比筷子还粗的姜丝。
这些姑娘究竟以为她们是来干么的啊？
他不动声色的在成堆的女人之中观察，摇头叹息还不足以表达他内心的无奈。
的确是有些平民家的姑娘将切菜的活做得不错啦，可是……那些姑娘一旦到了以舌尝味的阶段就全都败下阵来。
毕竟大内宫苑不比寻常百姓家，在寻常百姓家有盐可食就已经算是不错的了，她们哪有可能接触得到稀奇的调味料，像是胡椒、肉桂之类的东西呢？
「唉……」心中的低叹终于还是忍不住出了口，看来今日想要找一个合他心意的助手，是难上加难啊！
毕竟，这些姑娘十有八九都是醉翁之意不在酒。
都是贵妃姊姊出这什么馊主意啊，弄得他像是在比厨艺招亲似的，结果来的没一个上得了台面的，徒然浪费他的时间。
脚跟儿一旋，梁威名也懒得再继续浪费时间，管他什么见鬼的威胁，反正就是没一个他瞧得上眼的嘛！
但说时迟，那时快，就在他准备离开之际，突然一记朗朗的女声窜入他的耳际──
「喂，我说你这个主考官到底懂是不懂啊？」
呵！不会吧，竟有应试者不诚惶诚恐，还当场这样对主考官－－堂堂御膳房的二厨，这么说话，这妮子未免太有胆识了一些吧！
终于，心头的枯燥乏味被扬起的好奇驱走了一丁点儿，他再次旋动脚跟，朝那引起一阵骚动的方向瞧去。
在他移动的同时，耳边还不断窜进那姑娘呱啦呱啦的叫嚷抗议－－
「我说你到底是收了人家多少的红包啊，这东西明明叫干海椒，是西域一种名贵的香料，香气和味道当然也不是一般的胡椒可以比拟的，这姑娘只简单答了个胡椒，根本就是藐视了干海椒，这样你也让她过关？」
万嘉湘扬声说着，她的抗议顿时引来了在场众人的注目。
「妳这丫头在胡言乱语什么，这东西本来也是属于胡椒的一种啊！」高山青被当着众人的面批评，心头自然也是不悦，连忙解释道。
「是啊，那辣椒也有一个椒字，花椒也有一个椒字，我可不可以说它们都是胡椒的一种啊？」
万嘉湘没好气的反问。她质问之犀利，差点没让在一旁观看的众家姑娘拍手叫起好来。
「妳、妳……」他被气得只差没一口气喘不过来，指着她的手直抖着。「可别因为我刚刚评妳的刀功不佳，就在这儿胡言乱语、妖言惑众。」
「最好是我妖言惑众。」她冷哼一声，然后继续说道：「你不承认也行，不然你让梁威名自个儿出来说说，这干海椒能概称是胡椒吗？若是他堂堂御膳房的大厨也说能这样唬弄，那我就无话可说。」
「妳……」他被堵得无话可说，一双眼睁得老大，眸光忿恨得彷佛恨不得将她挫骨扬灰似的。
「我怎样？我说的是一个理字，不要说我好了，就说这位慕容家的小姐对于香料的知识也高过那个王姑娘，你凭什么给了她一个优，却给咱们俩乙？这难道不是摆明了你收了人家的好处吗？」
心火一起，万嘉湘一串话说得夹枪带棍，完全不给人留些余地。
「妳……」
「别再妳啊我的，反正我也不是真的希罕去御膳房做事，你若有内定人选就早说，也别平白浪费咱们其它人的时间。」
「妳……真是……刁钻！」高山青瞧了瞧她，再瞧了瞧因为她的言词而逐渐出现怒容的姑娘们，心中真是进退两难啊！
眼前这些姑娘其实个个有来头，哪一个都是他得罪不起的，只不过这王姑娘刚巧有个姨娘在宫里位居嫔妃，她又软言拜托，说一定要多多照看她这侄女儿，所以他才刻意放点水，没想到就被眼尖的小丫头给瞧出来了，还在这大庭广众之下将事情给抖了出来。
现在他下不了台，心中自然更加恼怒。
「刁钻又怎样，至少我说的字字在理。」螓首昂起，卯起来的她完全忘了原本的雄心万丈，一心只想争个理字。
「我是不能怎么样，但……妳可以走了。」这可是身为主考官的特权。
得罪了他，还想到御膳房任职，那可是门儿都没有。
「好，很好。」反正这么不公正的征选她也不想参加了，浪费这个时间，她倒不如回去睡大觉比较实际。
至于皇室年宴，就慢慢再研究吧！山不转路转，总有一天她会想到办法的。
「我当然是要走人，不然留在这儿浪费时间吗？但我可不保证市井上不会流传出任何对梁威名不利的传言。」
丑话先说在前头，她是懒得去说啦，可是在场这么多人，她可不保证有人不会说，所以还是先将话讲清楚的好。
「妳这个刁丫头，难道真不怕得罪了我？」怎么说他也是堂堂御膳房的二厨，这丫头居然毫无惧意。
「怕你做什么？」万嘉湘耸了耸肩，一点也不在乎的模样。
她难得仗义直言一次咩，就当自己做了个功德就好喽！后果怎么样那是以后的事了。
就兵来将挡，水来土淹吧！
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现在是怎样？
不能走人的喔！不考也不行吗？
万嘉湘杏眼圆睁地瞪着挡在她面前，怎么都不肯让路的男人。
现在的男人是都没听过好狗不挡路这句话喔？
一个早上，连被挡住两次，再加上刚刚积存在胸臆中的那股气闷，火气一上来的万嘉湘压根连绕路都懒，直接伸手一推便想要清除路障。
孰料，她的手才抬起，连他的衣角都还没碰到，就被他毫不留情的挥开，手背传来的痛当下让她更是气上心头。
「你给本姑娘滚开。」
「妳对妳的厨艺很有自信？」对于她的气怒，梁威名平静无波的脸上瞧不出任何的情绪，倒是那个原本趾高气昂的主考官因为他的出现而脸色大变。
惨了，刚才那番对话，该不会全入了梁威名的耳吧！
他这个人向来一板一眼，自视甚高，又是自己的主子，让他知道自己营私舞弊，那他的饭碗还保得住吗？
「我有没有自信，关你屁事？」万嘉湘的粗鲁引来了身旁众家姑娘一阵的抽气声。
「的确是不关我屁事，但却关我的事。」他的语气依然很淡，但深邃的眸中染上了一抹笑意。
跟她杠上了吗？没关系！
反正她现在有满肚子的火气要发，不过要杠上之前，她得先弄清楚眼前这个男人的身分。
「你又是什么东西？」此言一出，立即又引发在场众家闺女无数的惊喘，彷佛她的质问多么惊世骇俗一般。
面对此种异象，聪颖的万嘉湘只消稍稍一想，便知晓了眼前这名男子的身分。
啧，难怪这试场会聚集这么多的大家闺秀、小家碧玉，他这个御厨倒还真长得人模人样的。
两眉如剑、两目如星，高耸的鼻梁和薄抿的唇，先不说他的俊逸，光他浑身上下散发出来的霸气，只怕便足以让天下半数以上的女子倾心。
更别说他那彷若镶金包银的家世，皇亲贵戚呢，只要巴上了他，便像多镀了层金似的。
从她灵动的眸中原先闪动着疑惑，再是笃定，梁威名知道她已经知悉了自己的身分。
好个聪慧的女人呵！
两人眼对眼，彼此打量着，一时之间，四周笼罩在一片窒人的静默之中。