只听到他们谈起陆双丝当年叛出教门的经过……
“真没想到大祭司叛出教门后，竞能在这里创出这么大的家业，教人好生羡慕。”有人道。
“说的也是，当年大祭司仗着任教主在背后撑腰，和萧君尧爱得死去活来，丝毫不顾祭司不能与凡人相爱的禁忌，在君山和族人打了三天三夜，若不是任教主全力维护，敦中不知死伤多少。”另一人附和着。
萧中尘不冤想起爹娘当年叛教的经过。娘是拜月教的大祭司，武功高强，人又聪明，偏偏在族人东栘而来的时候碰上当年正在江湖上意气风发的爹，两人一见如故，为了摆脱族中祭司的身分，他们先是取得任昊生的谅解，然后用拳头打出拜月教门，从此立誓不再踏入中原武林；娘气不过，尤其心疼当年正有一番作为的爹，为拜月教必须避居西陲，苦心研究，终于练出一门专克拜月教武功的落月刀，传授给他。
只不过那么久的事，他们为何再次提起?萧中尘眉尖轻皱，捺着性子，再听下去。
“当年大家都被吓坏了，从小到大，谁听过拜月教人可以脱离教门，到外头生活的?大祭司是第一个，大家也以为她会是最后一个，谁知道任教主也起了背叛之心，现在想起来，说不定早在大祭司离去后，任教主便起了这个念头。”一位年纪大的长者不胜欷吁。
“大祭司是大祭司，走了一个，族中可以再找一个，任教主是何许人也，他走了我们要怎么办?”张兆辉的声音响起，话中有着浓厚的不满，”你们这些不中用的草包，莫非见人家现在的气势吓人，便灭自己的威风，别忘了任昊生当年是怎么轻视我们的教规，看轻我们的教民。”
“长老，就因为任教主当年有背叛之心，我们才起了惩罚的念头，也才会和护主派发生冲突，造成圣裔一族死伤惨重，我只是想，如果大祭司能在外头过得这么好，我们……”
“住口!你别忘了你在月之父面前发过誓的，外头的人怎么看我们，你们都心知肚明，他们表面上对我们恭敬疏远，心里却始终当我们是异教徒，鄙夷我们。”张兆辉在房中踱步，狂热的喊，”反正我们也无须跟他们亲近，大家要牢记我们是月之父钦点神赐的子民，外头的人永远不及我们高贵的血统。”
大家叫道，”没错，月之父会赐福给我们。”
“至于叛教的人自有下场，用下着羡慕他们，何况，陆双丝和萧君尧不是教我们逼到这个荒凉的地方，水远不得涉足武林吗?”有人高声叫道。
萧中尘听了，只在唇边挂了一抹淡淡讥讽的冶笑，井底之蛙不可语天，他不层和他们一般见识。
只听到张兆辉再说，”还有，大家都是抱着同样的信念，才会在任昊生叛教时团结在一起，日后大家也耍站在同样的立场，将护主派的人马全部收服，为我们最后的目标一同努力。”
“长老，究竟有没有传说中的宝藏?我们找了这么多年始终没看见宝物的踪影，大家都觉得不耐烦了。”
“当然有，只是被任昊生藏起来了。”张兆辉的声音隐含怒意，这么多年来，他一方面要稳住族人的信念，一方面又要为自己勃勃的野心而战，长久下来，他已经倍感吃力。
“真的吗?可是他落在我们手里这么多年，却……”
倏地，隔壁房门开了又关，萧中尘心中一凛，拳头悄悄握紧，但当他听到进来两人的脚步声虚浮，便知这两人功夫平平，不足为惧，拳头再次松开。
他似乎记得娘曾经提过拜月教之所以东行，是因为族中古老相传所罗门王的宝藏埋在东方的土地上，世代交接的拜月教主有责任率领门人取回宝藏，带给族人希望与财富。长久以来贫穷的拜月教始终无法成行，但任昊生做到了，他的资质加上魄力，硬是让族人从西游牧到东，追随那虚无缥缈的传说与宝藏。
记得当时娘轻蔑的说，”哪里有宝藏，不过是穷极的拜月教人异想天开罢了。”任昊生踏上中原的那一刻就明白了，不过大家始终相信传说。
“长老，任缁衣离开萧家堡后失去踪影，并未跟我们派出去的人碰头。”
房中又有人出去，而且不只原来那两人，竟有五、六人之多，萧中尘不免挂心留在客栈中的缁衣。
“长老，我认为找不到任缙衣事小，如何安抚护主派的人事大。”
另一人提醒了张兆辉，”没错，护主派向来和我们保守派不合，在任昊生叛教的事上他们居于下风，而且一直在养精蓄锐，等待跟我们摊牌，我们不能太过大意。”
“他们早在疑心任昊生的事跟我们有关，只是当年一战之后，找不到任昊生的尸体，又没有直接证据证明是我们做的，才一直忍到现在，如今腊月祭典将至，族人将推派新教主时，我们必须思考周全，才能行动。”
“圣裔一族死的死，伤的伤，他们找不出适当的人选担任教主，可惜的是，圣火令在护主派手上，否则我们也不用大费周章找任缁衣当圣女，借以控制大局。”另一人道。
“不要紧，找不到任缁衣，我可以用‘他’来替代，经过这么多年的试验，我已经可以操控‘他’的心智，腊月祭典如果任缁衣不出现，‘他’现身的效果也是一样，到时不怕他们下交出圣火令。”
萧中尘抿紧双唇。难道任昊生没死?如果真是如此，他将设法化解这桩阴谋，不仅因为缁衣，更因为任昊生当年对他爹娘有恩。
“族中教规明定，接任教主者必须是圣裔，而且拥有前任教主亲传的圣火令，如今圣火令在护主派手上，圣裔又已死伤殆尽，如果能找回任缁衣当圣女，我们便有和护主派相抗的筹码，如果让‘他’现身，难保护主派不会拿当年的事反咬我们一口。”
“你怕了?当年是‘他’要叛敦，才会引发那种事，‘他’必须背负一切责任。不过，为减少不必要的麻烦，找到任缁衣是第一要务，你也出去找吧!”
“是。”
萧中尘不再听下去，不等他们有所行动，他便敏捷的起身，倏进倏出之举，并未惊动到邻房的人。
事情已经大致明朗，拜月教早在动乱之前分成两派人马，以张兆辉为首的保守派，死命稚护可笑的传统，对任昊生的所作所为大为不满，而且早就想取而代之，当年任昊生的叛教提供给他们机会，事后，护主派和圣裔虽死伤惨重，却握有能执掌号令的圣火令牌，张兆辉无法声称大获全胜的主因在于教义规定，他们既无令牌也不是圣裔，只好在腊月祭时，找出缁衣好当他们的傀儡。
可是，他们言下之意，竟然透露出另一个疑点——任昊生可能没死。
这又该如何是好?萧中尘思绪成麻，他早已将任缁衣当成家人看待，所以不允许她受到任何形式的伤害，哪怕与她父亲有关。
他信誓旦旦的告诉自己，但在这坚毅不拔的心态下翻涌的暗潮是什么?为何会在听到她被人设计时激起怒海狂涛?
她不是第一个向他表白的女人，但她激起他心底潜伏的躁动究竟是什么?这股从没有人引起的波澜究竟为何而来?
他回到原来下榻的客栈，解了任缁衣的睡穴，她睡沉的脸蛋红扑扑的，孱弱的身子枕在雪白的大床上显得异常脆弱，两排长长的睫毛静静的覆盖着，惹人怜惜。
他在心中做了决定，他将隐瞒所有的事，她只要静静休养，其它所有的一切，她都不需要知道，因为他会把它办得很妥当，她只要笑着养胖自己就好。
任缁衣动了动睫毛，睁开迷蒙的眼，上午跟萧中尘聊累了，不，应该说是向他吐露长达五年的相思太累了，竟聊到在床上沉入梦乡。
现在呢?她坐起身子，从窗外望去竟是黑压压的夜色，她又睡了一下午，揉了揉眼睛，尚无法将思绪顺利连结起来，便听到耳边温柔熟悉的男性嗓音。
“你醒来了，要不要吃点东西?”萧中尘不等她回答，便霸道的要厨房准备一大堆食物摆在桌上，他已习惯为她张罗生活中的一切。
她不好意思地笑道，”我睡太久了，好好的一天都给我浪费了。”
“别这么说，反正闲来无事。”他是罪魁祸首，不过他可不认为匆匆上路是个好主意，更何况是她这样的身子。
她举箸夹了一块马铃薯放进嘴里，真好，这些全是她喜欢的菜色，”你怎么知道?”
陪她一起吃饭，事实上却不饿的萧中尘回眸，”什么?”他的心思还在如何修理那群混蛋身上。
“你怎么知道这些菜全是我爱吃的?”
“前阵子我向小玉问过，我还知道你每天中午有午睡的习惯。”那个时候，他还不知道这么快就派得上用场，他只是想替她做点什么，好让她对萧家堡更有归属感而已。
他的动机纯正，只是私心里有点盼望她过得更快乐，如此而已。
“谢谢你。”任缁衣满足的漾起一抹好可爱的微笑，令他有些愕然。
“吃完后，我陪你上街走走，”他沉默半响，才开口，”晚上这附近有个市集，顺便可以看看有没有御寒的衣物。”
他们离开得匆忙，没有带太多行李，他是无所谓，可他担心她的娇弱体质，更何况，他得替拜月教的人制造机会，好让他们留讯息给她。
“我好久没有逛集市了。”她的笑容未减，单纯的快乐如此轻易获得。
“我也没有。”
事实上，这是萧中尘第一次逛市集，以往他需要什么只要一声令下，就有人马上捧到他的面前；等到他行走江湖时，过的是一掷千金，满楼红袖招的奢华生活，根本不曾接触过市井小民的市集。
任缁衣自小随着拜月教东奔西走，虽然身子病弱，但到底不是个深居简出的人，市集对她而言不陌生。此时月上中天，街上却相当热闹，到处都有小贩的叫卖声，也有人跑江湖耍杂技讨口饭吃，卖小吃的人也四处吆喝着，她睡了一下午，兴致却很高昂，每个摊位都看了看。
“西域就和中原不一样，卖的东西都比较实用些。”看不到一半，她倒下了结论。
萧中尘拿了一件上好皮裘往她身上比划了下，对小贩抛了句”包下”，才道，“我倒不觉得有什么不一样，人还是一样的多。”
“那是因为大哥你太显眼了，走到哪儿都有人认出你是落月刀的萧十二郎。”任缁衣不怎么认真的埋怨。
“这里还不出萧家堡的势力范围，等我们再走远些，就没人认出我了。”他伸出右臂搂着她，避免在拥挤的人潮里走散了。
任缁衣的心因为他亲近呵护的动作温暖了，”对了，当年我和仇哥哥一路西行，直到快要到萧家堡才打听到萧家的消息，这是为什么?”
“因为我父亲行事向来低调，他认为家是休息的地方，所以刻意在堡外竖立一道安全而完整的屏障，一般人想打听萧家堡是不得其门而入的，”萧中尘谈话间，又替她买了两件羊毛大衣和一条长围巾，”后来之所以没那么严密，是因为我的江湖朋友实在太多了，防不胜防，才让邻近萧家堡的村子知道位置所在。”
任缁衣听得似懂非懂，”让人知道萧家堡不好吗?”
“不是好不好的问题，是我娘当年离开拜月教的关系，使得我爹必须避居西域，而且为了避免仇家上门，隐藏行踪是最好的办法。”萧中尘瞅着她的小脸，温柔一笑，”当年拜月教里不赞成教里的大祭司和外族相恋，反对的人不少，都靠你父亲大力维护，我娘后来老把这事挂在嘴边，还——”
他突然住了口，令她好生好奇，”还怎么?我爹又做了什么吗?”
“没什么，我娘很感激你爹。”他栘开目光。其实陆双丝当年老提着萧任两家后代联姻的事，现在叫他如何开口，他只能故意略去不提，免得尴尬。
任缁衣纤细的感到他的为难，聪明的选择沉默，乖巧的任他陪着，看过一个个摊位。
“累了吗?”他问。
“还好。”她蹙着眉，看着他手上的大包小包，”那都是我的吗?”
他顺着她的目光看了看，”这些只能算是将就，等我们进入城里，再买比较好的东西。”
“不用这么浪费，这些衣服我穿上三、五年都不会坏的。”听他这么说，她倒急了，小手拉着他的袖子，不依的说。
他笑了笑，不与她争辩，”我饿了，找个地方坐下来吃东西。”
她随着他走向烧卖的小摊，低着头跟在他后头的她，不小心让人撞了下，身子往旁边摔倒，就要跌在地上时，她的视线跟着一歪，忽然看到几个熟悉的符号在对
街墙脚边，不稳的身子却马上被人搂进怀抱里。
“没事吧?”
她从暖呼呼的胸膛里拾起小脸，整整高她一个头的他俯低脸关切的问。她突然有股冲动，”你是在关心我吗?”
“当然，告诉我有没有哪里受伤?”他只急得想把她从头到脚检查一遍。
她眼中的希望火花顿时熄灭，小手抵着他的胸膛，”我没事，哦，对了，我想起来了。”
她离开他的怀抱，走到马路上，他不放心的跟了过去，手上的包裹全散落一地，但他根本不在意。
任缁衣在墙脚边蹲了下来，此时，萧中尘总算明白是什么令她如此兴奋，那是堆奇形怪状的符号，但他已经心里有数了。
“大哥，他们已经先走了，他们决定……决定不等我，先走了。”她难过的结结巴巴。
他蹲下身子，正好接住她扑过来微微发颤的娇躯，”你哭了，就为这个?”
她在他怀中拭着不争气的泪水，”他们好过分，明明说要等我，却先回去了，怎么办呢?我们得追上他们。”
“什么?”他皱眉，没想过要追他们，他总是先发制人。
“哦，我忘了你不知道，”她回头指着墙上的符号，”是我的族人留给我的讯息，上面说他们等不到我，要先赶回总坛，要我设法在腊月祭典时回去。你说，这是不是太过分了，现在已经九月，我们根本没办法在三个月内赶回去。”
当年她和仇铁鹰花了将近半年的时间，如今时空虽变，但她实在没有把握。
“我们可以。”他露出爽朗的微笑。天杀的，他现在才知道他为自己惹来什么样的麻烦，他们想在三个月内到达拜月教总坛，简直是异想天开!以她的身体状况，她随时可能闭上眼睛，就在途中的某个地方倒下。
他禁不起赌，也没有那种好运。
但，他没有表露出他的忧郁。
“真的吗?”
“相信我们可以。”
似乎他的保证令她安了心，他们按照原定的计划吃点东西，然后逛了其它地方，等他们终于想回客栈休息时，夜已经很深很深了。
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昨晚夜游的气氛过于融洽，萧中尘选择让任缁衣多睡一会儿，反正已经迟了，他不认为现在跟上拜月教的人能有任何帮助。
“缁衣，你起床了吗?”他敲房门。
不一会儿，任缁衣那软软好听的声音马上传来，”我就好了，我们走吧!”
门一开，任缁衣含笑的站在他面前，纤细的身子裹在白色轻袍里，向来无啥血色的苍白脸蛋有一丝淡淡的粉红色，不寻常的染在双颊上，看起来叫人惊艳，却有点不对劲。
“你都准备好了?”他上下打量着她，试图找出那丝不对劲之处。
“是啊，大哥，我们快走吧!”她不自然的别开目光，但愿别叫他看出来。
她回避的态度令萧中尘更加起疑，”我让人准备马车，吃过早饭后再上路。”
“我们不骑马吗?”原本说好骑马比较快的，她为此还做了好大一番的心理准备，深怕在他面前出糗呢!
“不骑马，我们一路晃回中原。”为了她的身体着想，他宁可选择较慢、较保险的方式。
她觉得不妥，正想开口，一见店小二上楼来沏茶上菜，满肚子的话又全缩了回去，等整间房里只剩他俩时，她才开腔。
“大哥，我认为如果要赶时间，骑马似乎比较快些。”
他认同，”但你的身体不允许。”
她心虚的低垂着头，”我的身体不好，从小到大，都只能被动的接受别人对我的好意与照顾，就连当年我爹将我托给仇哥哥时，我也不知道爹有危险，还天真地以为事情很快就会过去了。”
“所以你想改变什么?”在他看来，她倒不像被保护过度的娇娇女，反倒像个受尽磨难的小可怜，处处体贴着别人，深怕再增麻烦似的。
“我常想如果那晚我没有顺着我爹的意思，事情有没有可能会不一样?”她的小脸泛起一层淡淡的忧虑，迷蒙的大眼没有焦距，整个人安静地沉入一片哀伤中。
“过去的事已经过去了，没有人可以试图改变。”他握着她发凉的小手，聆听似乎成了他唯一能做的事。
“我讨厌自己受诅咒的身体和软弱的个性，这次我希望靠自己的力量取回我爹的骨灰，好让他人土为安。”虽然很困难，但她必须去做。
萧中尘暗叹口气，委婉的道，”缁衣，我认为张兆辉这群人的动机与来意并不单纯，对当年拜月教发生的事，我倾向保留的态度。”
“就算他们存心要害我好了，我也不怕，反正这条命是多余的，送给他们也无妨。”昨晚的欢愉马上报应在今早的不适，看来她注定这一辈子就这样过，没有奢望的权利。
“胡说!你爹要是听你这么自暴自弃，他会气疯的。”
“我从来就不认为我这辈子可以长命百岁，我知道你放弃快马是因为我的缘故，没必要的，如果赶路能让我的心愿早一点达成，我不在乎这一路上舒不舒服。”
“要是这一路上因为奔波而使你的病更加严重呢?”
“那我会求你完成我最后的希望。”
“好吧!如你所愿。”萧中尘生气了，因为她竟是如此不在乎自己的身体，但他更气的是自己，明明关心她，却又提不出有力的借口掩饰。
他气呼呼的出去找马，任缁衣长长的吁了口气，小小的身子缩成一团，将脸埋进双膝里。她知道她的身子正在发着烧，都是昨晚狂欢的结果，但她一直忍着不说。
没有人可以忍受她这个不中用的身体，当年仇哥哥是受了她父亲所托，现在萧中尘是因为可怜她，才不得不带着她上路，她不能给他再添麻烦了，一个如鹰般自由的昂藏男子，不应该被她这种人困住。
所以她一直忍着不敢说，掏出身边长年带着的冶凝香药丸，瓶中只剩下最后三颗了，这是她父亲费尽千辛万苦为她配制的保命药丸，除了压制她体内的宿疾外，还有祛毒解热的功效，她一直很宝贝着，即使真的很难受，也不肯轻易动用。
现在她取出看了看，却又珍惜的收起来，也许将来有人比她更需要，她一直这么想。
萧中尘气归气，但还是体贴的找来匹骏马，把她用薄毯包得密密的，让她坐在他身前，两人共骑，漫天的风沙似乎也不这么强烈了。
“一天换一匹马，只能赶半天路程，随后就得让马休息，慢慢走。”他炯亮的双瞳转暗，如春风的神采略沉。抱在怀中的矫躯一点重量也没有，他好怕她就这么消失。
“都听你的，大哥。”她闭上眼，享受这种静谧，耳边吆喝了声，马开始疾奔，但她一点也不怕，任心思骋驰天地之间，神游物外。
“不知人间疾苦不好吗?我只求自己当年没涉足武林，不知恩怨情仇，也不用为天下人牵肠挂肚，烦扰于心。”他终究是受不了寂静的那个，想要了解她心里的想法，他说出自己的感受。
任缁衣静默许久，才道，”大哥是希望与你共骑的人是莲姑娘吗?”
霎时他全身肌肉为之紧绷，”为什么想问这个?”
“如果今天和大哥共骑的人是莲姑娘，大哥就不会有遗憾了。”笑傲天下，睥睨世人，身旁是心爱的如花美眷，这才该是他的生活。
如今，造化弄人，他必须背负着对莲姑娘的歉疚，还不得已的成为护送她东行的人，让她对他好生抱歉。
“不知道，追究过去的事没有意义。”萧中尘的心情变得更差了，仿佛又听到莲儿那诅咒的声音，真是一辈子挥不去的恶梦。
“对不起。”
他沉浸在自己的恶劣情绪中，乍听到这个小小的声音，他有些愕然，”缁衣，不要动不动就道歉，知道我为何在外流浪那么久后，选择在这个时候回家，而且毫无犹豫的送你回拜月教吗?”
她转回头，看见的是他坦荡荡的眼神，绽然一笑，”大哥可有了决定?”
“我厌倦毫无目的的过日子，现在该是找个能让我感兴趣，而且可以忙上一阵子的事的时候了。”他转抚她苍白的脸颊，从指尖传来的热度令他大皱其眉，”你的身子骨奇美，刚开始总让我想起莲儿，但真正认识你之后，发现你的遭遇和所承受的一切，竟让我心疼，我想帮助你，让你不再那么悲伤。”
他看出来了，任缁衣的心跳加剧，脸上也开始泛起玫瑰红的色泽。打从进入萧家堡的第一天起，她一直压抑着想哭的情绪，压抑着对父亲的思念，压抑着对族人的挂心，压抑着一切一切不可知的恐惧，没想到竟教他轻易看穿，她激动的说不出话来。
“好了，我坦白的说出可不是想引你落泪，别哭了。”萧中尘终于体验到女人泪眼的压力，拇指二拭去她的泪水，”奇怪，你的脸颊怎么那么烫，连额头都是——天!你发烧了。”
“我保证我没事。”任缁衣最怕他又要停下来休息，再这样耽误下去，他们一辈子也走不到中原。
“不行，你得休息。”举目四望，他们早已出了城镇，眼前一片荒凉。
任缁衣缩了缩大衣，深深望进他懊恼的眼眸，”大哥，我们这样会到不了江南。”
“我管不了这么多，让他们等到死吧!”萧中尘眯起双眸，”等等，难道拜月教的总坛设在江南?”
“是啊，难道我一直没说吗?”
“天哪!”萧中尘哀叹着，双腿一夹，骏马开始往前急奔，他搂紧怀中的娇弱人儿，心里的酸楚不断地涌上，这样他们真的到不了江南，他必须好好想想。
马蹄翻飞，身旁的景物下断被抛在脑后，天地静默，只剩下马蹄声围绕在他们四周。
任缁衣的心脏渐感吃力，马上的颠簸费尽她所有的体力，沉重的眼皮向她呐喊着要闭上，但咬紧牙关不叫苦，趁着他还陪在她身边的时候，她要尽情地享受每一刻，哪怕只有一下下也好。
她盼了这么久，终于等到他的怜爱，她不想这么快就让它从指尖溜走。
但，先天不良的身子始终无缘得荣宠，她清醒的意志终告溃败，在昏倒在他怀中的那一刻，她迷迷糊糊的吐了一句，对不起。然后沉入黑不见底的深渊中，连他忘情的呐喊也没有听到。