“是谁？”洪若宁半躺在床上看书，头还是疼得厉害，鼻水还是不停的流，仿佛怎样也损不尽似的。
司徒青轻合上房门。房里并无佣仆。
“我是……”
“等等。”洪若宁拿起手巾，不雅的擤着鼻涕。“可以了。说吧。”
“这里是……”
“这是提督府，而你是这里的主人，水师提督，也是那不巧把我吓昏的人。我说的对吗？”虽然，带着浓浓的鼻音，但病中仍改变不了她的慧黠和伦牙利齿。光凭他脸上的面具，她便可以轻易推想——他就是湖边的那个男人。
都对。但为什么她不像言喜所说的无助、弱不禁风？
“说吧，你为何而来？”
司徒青就站在床前。这女人竟……反客为主。
“什么名字？”
“洪若宁。你呢？”他要她的名字，那她也要他的。这很公平。
“你……”他宁可她未醒，起码不会这么不知轻重、咄咄逼人。怎样的环境能产生这样的女孩？
“啧，”洪若宁皱了皱鼻子。“这么小气呀。问个名字都不行。”
算了，不跟她一般见识。
“司徒青。”司徒青的脸沉了下去，对她的态度极不满意。
“你以为说了就不小气吗？要说就心甘情愿点，别说了还不甘不愿的，脸拉得老长。”洪若宁无聊的玩着发丝，不将司徒青看在眼里，也丝毫不觉得站着的司徒青让她感到压迫。
好刁的嘴，讽刺的话说的可溜。
司徒青走近一步，想撕烂她的嘴。
“你想做什么？吓唬谁呀？告诉你，我洪若宁长这么大从不知什么叫害怕。”她嘴里虽这么说，但却不由自主地往内挪了几寸。
“你不该这么说。”司徒青站在床沿，阴影将她笼罩。她不该触及他的痛处，戳开他改变不了的事实。这伤不会愈合、不会结疤，但不表示能任人刨剜。
“我又没说错。我说的是事实。”虽然，她的确看不见他的脸究竟拉了多长。但他的确给人这种感觉。
“还嘴硬。”大手一伸，司徒青掐住她的脖子。
哇，他来真的。不只是吓吓她。
“如果是别人我会留情，因为他们不知道我的真面目，不知道我貌似恶鬼。但是，你不同。你知道我是什么样子，被我吓昏过，还曾用这只手摸过它。”司徒青擒住曾摸过他的那只手。气愤之下，他也顾不得手用了多少力道。况且，他是真想扭断她的手、想挖出她那双黑白分明的眸子。
“所以你不准……不准再讽刺我。”手下的劲力越来越大，勒得洪若宁喘不过气来。
“咳咳，你……你放……放手呀。我……我喘不……不过气，快……快放手我要没……没气了。”精致的小脸涨得好红，渐渐的由红转紫。
“我说的你听懂了吗？听懂吗？”
“懂……懂……我懂。”洪若宁点头。再不点头，处于疯狂状态中的他非扭下她的头不可。
“懂？”司徒青怀疑地看了她一眼才徐徐放手。
“咳咳，其实你用不着那么敏感。我根本……”
心情平复后，司徒青双手环胸，看看她还要如何狡辩。
“我根本……”洪若宁觑了他一眼，怕死地不敢畅所欲言。
“说下去。”司徒青不大不小的声量，却有绝对的不可抗拒性。
她也想说下去呀。但历经方才那阵仗，任何正常人都不敢拿自己的小命开玩笑。现在，脚踩的是他的地盘，拳头又比他小得多。识时务者为俊杰，她那抠门的老不死将她养大，可要不少米粮。让老头知道自个儿这么不明不白的死了，他不顿足捶胸才怪。
“说我是会说，但你得离我远些，也不能再对我动粗，置我于死。”其实，她得鼓足勇气才敢和他谈条件。到嘴的话她是不吐不快，但总不能为了贪快赔了小命。
“你说。”若不是激赏她的胆识和翻黑为白的不烂之舌，他不会任她造次。他并非专制的不容下人、手下表达意见。但她初来乍到，地位未定，可说是比下人更为不如。
“不动粗？”洪若宁上下打量他，不知应否相信。
“没错。”
“那你坐那张离我最远的椅子，你靠得太近我不舒服。”她的要求简直是鄙视他的人格。
“君子一言，驷马难追。说过的话我一定办到。”
“别多想。站久了，腿酸。”洪若宁陪笑。“渴了，桌上有茶，别客气。”
不和她一般见识，司徒青乖乖地坐到她指定的椅上。
“行了吧？你的解释最好能让我满意。”透过面具，洪厉的目光透出，让洪若宁浑身战栗。
洪若宁吸了口气。她一向不怕生，但却惧于他散出的气势。仿佛，她非遵循不可。
“你在乎你的脸吧？”
司徒青不答话。在乎？如果不在乎，他何需带着这张森冷的面具，何需砸了一面又一面的镜子？没有人会无视于禁锢自己的牢笼。即使他真能忘怀，别人惊惧的神情也会一再提醒他的丑恶。
“为什么不说话？不说就当你在乎 。”洪若宁动脑的同时，浑身罩着智慧的光华，将原本俏丽的小脸妆点得更为动人。
司徒青悄悄别过脸。她的美让他难以自处，更加自鄙。
“天底下大概没人不在乎自己的容貌。否则，也就没有卖镜人，姑娘家也无需添购胭脂水粉。对吧？在乎固然好，但你会不会太过在意了点，甚至怀疑别人无心的话意有所指？一如方才。其实我并无恶意。就算不看脸，谁不知道你快气翻了？要这么在意，我不早被我那老不死气死了。”
洪若宁叹了口气。毕竟，血浓于水，十七年的相处骗不了人。说来说去，还是又想起老头。天知道，他爱钱胜于爱她；但她还是对他割舍不下。说不定那老抠门正为刘家追讨聘金的事烦到难以入睡。
“我家那老不死的老是说：‘丫头，别人怎么看我们并不重要，重要的是我们怎么看自己。’虽然，我当时很气啦。怎么可以随口说了几句，就弄些剩菜剩饭给我吃？真是，人生得意需尽欢。现在不享受，难道到棺材里还能享受？整年到头吃那些猪食，吃得我都快反胃了。”
其实，洪若宁所谓的“剩菜剩饭”全是洪老头自达官贵人宴客会场带回来的菜肴，并非真的那么糟。但这话听在司徒青耳中可不是这么回事。
穷人家的女儿吗？虽然，这不知愁为何物的女孩，不像活在低下阶层。但他那颗心却不由自主的揪在一起。该死!海盗、倭人骚扰沿海，不幸之人大有人在，他犯不着为这不相干的女人心痛。
“呀，对不起，又扯远了。”洪若宁觑着司徒青。他没有反应，让她十分泄气。
“所以，重点就是，你怎么看自己最重要。别管别人，甚至，可以别管我。”洪若宁没注意她将“别人”和“她”划成两半。她对他而言，不该只是“别人”？
喔，渴死了。原来说服别人这么累。洪若宁通常只要撂下几句话、甚至几个字就可以让听者脸色大变。一次说这么多话，还是头一遭。
“帮我倒杯茶。”洪若宁像呼喝喜鹊般呼喝他，只差没叫出他的名字。
司徒青出乎自己意料地替她倒了杯茶。不知是她的哪一句话使他软化，还是她本身就对他有软化的效果。
“谢谢。”司徒青的手随便一圈就环满了杯身，很自然地洪若宁的一双柔荑只能覆在他之上。但她一握上了，就不想放手。
“放手。”司徒青僵硬地吐出二字。以他的力道，要挣出双手易如反掌。但他不想弄翻茶水，也不觉得非用蛮力不可。
洪若宁一双黑白分明的眸子，仿佛要看透他似的，锁着他不放。怪怪，她费尽口舌说了这么一长串，竟然只得到他这样的回应？
“放手。”干什么？这女孩子一点不知害臊。她对别人一向是如此？
“你其实并不丑。”奇怪，这男人也真是的，老喜欢命令人，老喜欢叫她放手。
洪若宁不放手，甚至有点决战意味的投下炸弹——内容是他最在意的美丑问题。她怕是不要命了。
“你说什么？”司徒青甩开手，茶溅了她一身。
“别火。”这男人是火药做的？随便几句话就让他发这么大火，而且他的怒不仅针对她，也针对自己。
“又要解释了？又有话说？”这一次，他倒要看看她如何解释。
洪若宁持起他的粗掌，往自己粉嫩的脸上贴。司徒青要避开，毕竟孤男寡女还是应该有些界线。但没想一碰到她滑若凝脂、没有一丝瑕疵的皮肤，他的手却又不想移开。
“别避。我是你捞上来的吧？”洪若宁意有所指地浅笑。她的衣衫是他穿上的，她的身体，他看过，现在再避未免矫情。
果不其然，面具外缘的双耳红了。明朝自乞丐皇帝朱元璋马上得天下，一向注重吏治。不少贪官污吏，只因贪了几个子儿，死后连皮都被剥下，塞上稻草，做成假人。虽然，自朱元璋到今已经隔了几代。但，司徒青是好官，眼里一向只有天下苍生。虽然在京中曾和左之贤并享盛名，但歌馆、妓院他不去，良家妇女他不碰。这么主动不害臊的女人，他还是第一次碰到。
“你觉得我生的如何？”洪若宁偎向他。突然觉得能嫁他这样的人，倒是不错的主意。虽然他那张脸……但仍无损他慑人心魂的气魄和正直。
司徒青挪开僵硬火烫的身体。她的美，他无法否认。但她知道自己在做什么吗？一个云英未嫁的姑娘，偎向不是自己丈夫的男人。这种行径简直是无耻。尽管如此，仿佛沸腾的全身，他的反应，在在都骗不了自己。
该死，他不该泼翻那杯茶。被溅湿的衣服，紧紧贴着的胸，勾勒出美好的曲线。司徒青尴尬的别开脸。
“喂，你还没回话呢。”洪若宁没注意到被泼湿的是自己前胸，意味盎然的移近几寸。他不说话，对她的美貌可是天大的亵渎。虽然，她在乡里一向素有恶名，没有闺秀风范，但一提及美貌，没人不对她称誉有加。
“我长的可好？”这男人什么都好，但就是太闷了，老是不答话。
司徒青急着想起身。他站着，她则坐在床缘，根本对她靠着的东西毫无自觉。不行，他得在她对他上下其手前离开。他不确定，他的反应是否会吓坏她。再怎么大胆，毕竟还是人事不知。
“喂，还没答话，不准离开。”洪若宁拉着他的衣袖，霸道的不肯放手。
在洪家没人敢对她这么无理。还好她不拘小节，这点小事她就不跟他计较了。不过，她还是要他的答案。他要她的解释，不是？她现在正一步步解释给他听呀。
“你好像很怕我靠近？”精明如她，怎会看不出她一近，他就急着想退。
司徒青没答话，偷偷拉出衣袖。
“是不是呀？”洪若宁扳开他拉出衣袖的手。
“没有。”
“没有？”
洪若宁靠得更近，并将重心放在他身上。这么一来，他是别想移开。一移开，她势必得跌下床。而她料定他不会这么做，不会不知怜香惜玉。他们都想要她留下，从言喜到一干奴仆全是如此，所以她大胆的猜想，他一定也是这样。至于，要她留下的原因，他们没说，暂时她也不想知道。
“你说我明艳动人、沉鱼落雁、闭月羞花，就连四大美女也得甘拜下风，我就饶你一回，不再靠在你身上。唉……那种太恶心的话我不会说啦。反正只要你承认我长得不错便行。”洪若宁把所有她知道的愿心话都说尽了，却刻意推说她不会用那些恶心的形容。
司徒青一言不发。她的美，他承认。但那些奇怪的形容把她弄浊了。
“真有这么为难？”这男人真是与众不同。别人见了她，哪一个不是嘴甜的像沾了蜜似的。只有他，要他说出事实，却又装哑子给她看。
“那……别怪我 。”洪若宁转了身，将香软的身子贴向他。
司徒青推着她的肩头，硬是将她拉离，但她却像八爪章鱼似的，硬扒着他不放。
“你的美，我不会形容。”黑夜似的双瞳，透过面具，放肆地盯着她的娇颜。他若不这么做，难保她不会做出什么惊天动地、令人瞠目结舌的大胆举动。但他大可以敷衍她，双眼却泄漏他的秘密。他是认真的。
“真的？”洪若宁果真信守诺言，自他身上移开。
“嗯。”司徒青难掩失望。她主动，丑恶如鬼的他承受不起；她离开，他却又舍不下。
“那这样呢？”洪若宁掀起丝被，罩住头。“这样的我还美吗？”
对这小他一轮的丫头，司徒青真不知该哭该笑。这会儿她又玩啥把戏？哪有人罩住头，又要旁人评断美丑？
“快说。我不想再逼你。”要她在他身上又揉又靠的，他才肯吐出几个字。这等惜字如金，等她解释完，不知得花多少力气。
“不难看。”司徒青看着露在丝被外修长的双腿，对她坦白。虽然，被衫裙包里，但仅借由此，仍不难想像裙下风光。
该死，尽管着着衣衫，他对她的身子很有兴趣。这不是他认识的司徒青。他一向不是这样。如今，却隔着衣衫幻想她的躯体。这……真是大荒唐了。
“只是不难看？”有没有搞错？不难看？他有没有长眼呀？
洪若宁纤手一伸，就要撩高裙摆。“你看清楚点。”
“很好看。”司徒青先一步压住她不规矩的手。她是怎么回事？不把他当作正常男人吗？还是她常做这种事？没来由的，她的举动，让他生气、怒火中烧。
“这就对了。”洪若宁取下头上的丝被，裹住双腿，整个人往被里钻。“现在你明白我的意思 ？知道我为什么说你不难看。”
她说了吗？为什么他还是不了解。他的美丑和她方才的一连串举动有关？
洪若宁瞟了他一眼。
“不会吧？”他呆滞的面容……好吧，她猜想他的面容是呆滞的。
那样子，分明就是满头雾水。懂的人，绝不会是这样的反应。即使隔着面具，一般正常、合理人都能分辨。
“还是不懂？”看来，她的思绪又跳得太快了。一般人跟不上。本来，她是可以不解释的，但又怕落了个投机取巧的罪名。只好多浪费些唾涎，不厌其烦地解说一番。
司徒青选了桌边最近的一张椅子坐下，大有洗耳恭听的意味。被她瞎搞一阵，他还能有什么气？他大司不听，但却不由自主地想多待一会儿。不过，他倒是真的不懂她这些举动下的意图。
“一个人的美丑不是因为那张脸。呐，我把头盖着你都说美。难道你这有脸的会比不上我这没脸的吗？说我美，是因为你知道蒙着头的人是我。相同的，说你不难看，是因为我知道面具下的人是你，真真实实的你。你能说我没有理吗？”
司徒青觉得她的论调没有不妥，也无法反驳。但还是觉得怪怪的，总觉得有违常理。是她太奇怪了吗？但她明明曾被他这张面容吓昏过。
“一个人的美丑不是由外表判断的。”
像刘家大少，听说他的俊美可是数一数二。但要她嫁他，她可不想。不是因为他出了点事，变成白痴。而是他不知是善是恶，居然连人家小俩口的事都敢从中搅局。坏人好事的人，能好到哪里去？要她嫁他？等他下趟地狱，洗净一身罪孽后再说吧。
“你是好人，所以你并不丑。”洪若宁给他最迷人的微笑。
虽然，还是跨不过毁容的阴影。但她的微笑像阳光似的，透进他心里最湿暗的一角。